[icon]https://i.imgur.com/l2uMLgK.png[/icon]
Ночь стоит ясная, и луна любопытно заглядывает в окна небольшого, но добротного городского домика, по совместительству мастерской столяра. Маленькое, мутное окошко детской спальни ловит призрачный свет и играет с ним, бросая отблески на лица спящих детей. Их трое, два мальчика и девочка-подросток, и все сладко спят. Девочка, похоже, прямо сейчас видит сон: руки подергиваются, а дыхание неглубокое и легкое.

Огромная птица спустилась с неба на маленький островок вытоптанной травы, окруженный бесконечным морем еще зеленой пшеницы. Лина легко соскользнула с ее спины по крылу, потрепала по клюву, на ощупь больше напоминающий морду лошади, и взмахнула руками, отпугивая. Голубь, видимо, решил, что быстрее будет удрать на ногах: он превратился в коня и понесся куда-то по вымощенной булыжником городской дороге, вдруг обнаружившейся среди колосьев. Малина, пожав плечами, последовала за ним: кони куда попало не побегут, а мама рассказывала, что в полях водятся змеи. Сама Малина живых змей еще никогда не видела, но братья рассказывали, что они отвратительные.
В чем-чем, а в отвратительных вещах ее братья разбирались.
Вот и их макушки мелькнули где-то в пшенице, до Лины донесся смех и рифмованные насмешки. Наверняка опять ищут какую-то гадость, ну да Хранитель с ними. Девочке было не до них, она неожиданно обнаружила что-то гораздо более интересное.
Странствующий торговец расположился возле своей повозки на обочине, разложив ковры и ящики с товарами. Сидя на одном из них, он курил трубку и покачивал ногой, сверкая богатой бляшкой на башмаке. Завороженная, Малина медленно приблизилась. При ближайшем рассмотрении ящики с товарами оказались открытыми, и являли миру самые ценные сокровища, которые только могла пожелать человеческая душа: блестящие леденцы, сияющие изнутри мраморные шарики, куклы в красивых нарядах и искусно вырезанные фигурки животных. Однако больше всего её привлекла маленькая подвеска с полупрозрачным голубым камнем, качающаяся на запястье торговца и сверкающая, словно кусочек чистейшего льда.
Заметив ее зачарованный взгляд, купец покачал головой:
- Нет, девочка, выбирай из всех ящиков, что душе угодно, но это принадлежит мне.
Разочарованная, Лина отвела взгляд, слегка надувшись. Сдалась ей эта подвеска! Ей бы её просто подержать, посмотреть вблизи, и она бы сразу отдала, она же не воровка!
Тем временем мальчишки тоже заметили повозку. Кажется, они даже позвали друзей ради такого повода - и, налетев всей ватагой, окружили торгаша, начали клянчить у него трубку попробовать, расспрашивать о всяческой ерунде, и в конце концов, поднапрягшись, подняли его всей оравой и понесли дальше по дороге. Торговец нелепо растопырил руки, пытаясь удержаться на неверной опоре, и Лина видела, как подвеска болтается у него на запястье, рискуя упасть.

Среди детей, спящих на одной кровати, начинается движение: девочка, устроившаяся в середине, раскидывает руки и ноги в стороны, слегка пиная прижавшихся к ней братьев и отстраняя их. Одному достается особенно и, неразборчиво ворча, он в полусне забирает общее одеяло и сползает на пол, удобно устраиваясь там.

План возник мгновенно и не оставил времени на обдумывание. Малина сделала рывок, толкнула брата, создав переполох в группе: дети зашатались, торговец вскрикнул, взмахнул руками, но не упал - лишь подвеска, сделала красивую дугу, улетела куда-то в поле. Девочка победно улыбнулась и побежала ее доставать: просто чтобы найти и отдать обратно, она же не воровка! Ну, она её, конечно, рассмотрит повнимательней, может, даже примерит, но потом сразу отдаст!
Заключив такой компромисс с собственной совестью, девочка углубилась в пшеницу, пока орущего и ругающегося торговца уносило на волне детских восторгов. Ясное небо тем временем заволокло облаками, подул ветер, сначала приятно освежающий, а после и откровенно прохладный. Это только подстегнуло Лину, что забыла про предполагаемых змей и сконцентрировалась на поисках сокровища, которые не то чтобы заняли много времени: ледяной блеск сразу выдал украшение. Только вот ухватить его было сложно: оно терялось среди запутавшихся стеблей пшеницы, и едва Малина протягивала руку, чтобы схватить его, ускользало из-под пальцев, оказывалось где-то в стороне.
- Ну же... Иди сюда. Ко мне! - мысленно уговаривала украшение Лина, потихоньку начиная злиться. - Да стой же!
Наконец, после определенного волевого усилия, девочка наконец схватила подвеску, крепко сжала в кулаке... И поняла, что окружающий мир неуловимо изменился. Вместо крепких стеблей вокруг нее стоял туман, сливающийся по цвету с небом. Инстинктивно сжавшись, Лина огляделась и испугалась еще больше: в тумане позади нее стояла темная фигура.
Первым решением было бросить все и спрятаться, или убежать; но Малина считала себя храброй девочкой, и поэтому отклинула дрожащим голосом:
- Э-эй?

Отредактировано Малина (04.12.17 00:18)

[icon]https://i.imgur.com/l2uMLgK.png[/icon]
У матери Малины имелось маленькое зеркальце: мутное, с детскую ладошку, но в очень красивом деревянном футляре, что закрывался и открывался. На его крышке красовались вырезанные отцом лебеди (Малина никогда не видела вживую лебедей, но мать рассказывала о этих птицах, используя футляр как иллюстрацию). Отношение к зеркальцу в семье было очень бережное, и брать его в руки могла только мама - но Малина все равно тайком погляделась в него разок. Рассмотренное в мутной стекляшке отражение было предказуемым: её глаза были такого же скучного мутно-зеленого цвета, как у отца, волосы все так же оставались скучно-русо-каштановыми, а кожа была в веснушках.
Зеркало не превратило ее в красавицу и принцессу, и очарование свое потеряло. С того момента Малина рассматривала себя, и то неохотно, лишь по праздникам - когда мама заплетала ей замысловатую косу и, гордясь своей работой, сама давала ей зеркальце.

Поэтому девочку Лина не узнала. Она казалась ей знакомой, как одна из дочерей соседей, которые порой брали Малину в свои игры, если она позволяла играть куклами, сделанными отцом. В последнее время это случалось редко, потому что на соседок Малина обиделась, да и в куклы теперь играла лишь с братьями, когда пыталась занять их мирным делом.
У братьев из любой игры в итоге получалась войнушка. Подумав об этом и вспомнив свои обиды, девочка насупилась, отобрала руку:
- Ты что, мальчишка? С куклами в войнушки не играют! Они от этого ломаются! - секунду спустя, устыдившись своей неприветливости, но не сбавляя напора, Лина добавила:
- Ты кто?

Отредактировано Малина (06.12.17 14:52)

[icon]https://i.imgur.com/l2uMLgK.png[/icon]
Лина заколебалась. С одной стороны, уверенность девочки была подкупающей, да и правила, по которым обычно играли она и соседки, действительно были дурацкие, а для братьев вообще практически не существовали. Но с другой стороны... Да кто она такая, чтобы судить их игры? Зазнайка, вот кто!
  Девочка уже было раскрыла рот, чтобы донести до собеседницы свое мнение о ней, но обстановка вдруг поменялась. Перед ними вырос дом Малины, вот так просто, в чистом поле, как об этом, наверное, всегда мечтала мама. Лина поморщилась. Сейчас наверняка выйдет отец и велит вернуться к домашним обязанностям или найти братьев, а она только-только вышла! И мальчишки наверняка еще не хотят возвращаться, опять начнут канючить и обзываться...
Внутрь заходить совсем не хотелось, но если мальчики уже вернулись домой без нее, то нагоняя не избежать - мама снова будет твердить про то, как опасно маленьким детям в городе без присмотра. Придется заглянуть, нет ли их внутри. Если повезет, можно будет сказать, что они вперед убежали!
В отличие от новой знакомой, Лина поднялась на крыльцо тихонечко, заглядывая в окна и прислушиваясь, не шебуршат ли внутри братья. Впрочем, кажется, дом был пуст, что было довольно-таки необычно.
- Ты чего сюда ломанулась? Не видишь, что ли, дома никого нет, все закрыто! - подражая грубоватому тону отца, откликнула девочку Малина. - И вообще, не приглашали тебя!
Для пущей значимости Лина уперла руки в бока и встала у входа, всем своим видом показывая, что собеседница может делать что хочет, но она не сдвинется.

Отредактировано Малина (07.12.17 21:35)

[icon]https://i.imgur.com/l2uMLgK.png[/icon]
Малина чувствовала беспомощную злость, глядя на девчонку, которая ей теперь совсем не нравилась. Она откровенно издевалась над ней, игнорируя все ее слова и действия, да еще и воображая, будто она сама на Малинином месте. А мама и рада ей подыгрывать!
Лина так и осталась стоять в дверях, исподлобья наблюдая за новой неприятельницей, сгорая от желания взять ее за шкирку и выкинуть из дома, или выбить кувшин у нее из рук, а потом рассказать материнскому голосу, что пришедшая-де сама виноватая и руки у нее кривые.
Она даже сделала шаг вперед, собираясь воплотить задумку, когда девочка вновь появилась в дверях, как вдруг её злая воля вдруг материализовалась позади маленькой фигурки. Вот сейчас, оно толкнет её,кружки полетят вперед и разобьются, а эта выскочка будет плакать из-за страха наказания!..
Но случилось нечто совершенно другое. Веки Лины, пытающейся моргнуть, двигались мучительно медленно: она успела увидеть, как тень начала двигаться, а, открыв глаза, увидела перед собой безголовое тело, кажущееся глупым, нелепым и игрушечным, но оттого не менее жутким.
А тень все тянулась к ней через застывшее время: пока тело девочки, пошатнувшись, падало вниз; пока Малина раскрывала рот в крике, разворачиваясь ко входу в попытке бежать; пока кровь смешивалась с молоком в причудливых узорах. Лина, охваченная ужасом, чувствовала холод в спине, подставленной тьме - вот сейчас бросится, вот сейчас достанет, вот сейчас окупится её глупая злоба на другую девочку, которая просто хотела с ней поиграть!
Глупая, злобная, плохая Малина!
Наконец временной пузырь словно лопнул, и девочка снова почувствовала, как быстро двигаются ее конечности. В одно мгновение она выскочила на крыльцо и спрыгнула со ступенек, лишь тогда рискнув оглянуться.

Отредактировано Малина (12.12.17 21:10)

[icon]https://i.imgur.com/l2uMLgK.png[/icon]
Пока черная волна не заговорила, Малина воспринимала ее скорее как стихию, от которой достаточно было бы убраться куда подальше, да побыстрее. Но едва у нее появился рот, и этот рот начал издавать звуки...
Малине не могла не преисполниться ужаса в ответ на предложение черной волны не стесняться. Бежать смысла не было: это существо двигалось стремительно, у него не было коротких ног, которые бы запинались и заплетались, оно просто текло, неизбежно и неудержимо, как река. Так что все, что Малина могла сделать, были несколько шагов назад, подальше от дома.
- Я никто! Меня здесь нет! - закричала она на вопрос жижи, отчаянно желая, чтобы оно так и было. Тут ей вспомнились детские игры, и в безумной надежде и одновременно святой уверенности, что это-то подействует, она сложила руки над головой, застыв на месте. -  Меня здесь нет! Я - в домике!
И Лина зажмурилась. Домик должен был подарить ей небольшую передышку, пока она не придумает, что делать дальше - а придумывать нужно было срочно, ибо домик нельзя было держать вечно.

[icon]https://i.imgur.com/l2uMLgK.png[/icon]
Перемена обстановки Малине понравилась. Она чувствовала себя в безопасности под сводом травы, смыкающейся у нее над головой зеленой крышей - как чувствует себя в безопасности ребенок, накрывшийся одеялом с головой и затаивший дыхание. Она была такой маленькой, что её никто бы не увидел, только если бы не взял ту огромную лупу, которую отец обычно использовал, когда ему приходилось вырезать узоры на своих поделках.
Маленькие травяные духи ей тоже были симпатичны: они были тихими и робкими, еще меньше Малины, и жалобно звали ее за собой. Не иначе как им нужна помощь! И как тут можно за ними не последовать?
Осмелев, Малина деловито поправила словно из неоткуда взявшийся алый плащ, и крепко стиснула в руке свой небольшой посох. Огромное чудовище исчезло, и теперь девочка была готова навалять любому обидчику маленьких духов, будь то жук или гусеница!
"Желательно, не больше, чем жук или гусеница" - осторожно подумала Лина, обходя огромный валун, по которому белые духи бежали, словно бы это была просто нормальная вертикальная поверхность.
"Может быть, что-нибудь такое, что можно просто отпугнуть?" - продолжила она успокаивать себя, разбегаясь и прыгая через широкое ущелье, на дне которого бежала вода. Её плащ хлопнул и раскрылся, как крылья птицы, позволяя ей неторопливо спланировать на другую сторону. Духи просто уселись на ее плечи.
"А может быть, они просто решили показать мне что-нибудь особенное," - совсем оптимистично предположила Малина, вместе с духами выбегая на небольшую полянку.

Отредактировано Малина (27.03.18 05:06)