Этот вечер граф Мерауд Элоуэн Морено де Сембре провел в компании изысканных джентльменов и прекрасных дам, которых можно сравнить лишь с нежными цветами, и опустим тот момент, что многие эти цветочки с шипами. В поместье семейства де Клер играла музыка, было много огней и угощений, создавалось впечатление, что с приближением госпожи ночи оживала волшебная сказка, которая закончиться лишь в самый пик, когда звезды будут сиять ярче огней, а лунный свет освещать дороги создавая таинственное продолжение этой истории. Присутствие таинственного графа, который частенько упускал светские приемы и развлечения занимаясь своими делами, порадовала многих, ведь появился объект для новых сплетен и разговоров. Вечер прошел легко и даже сам вор, представший перед знатью в ином виде, получил удовольствие общаясь с умными людьми и одаривая комплиментами юных девушек. Видя яркий румянец на нежном лице мужчина чувствовал внутри себя какое-то легкое удовольствие, ему нравилось приводить их в смущение и вызывать такую реакцию. Правда он не ожидал ответных действий от юных леди ,когда те почувствовав себя уверенными в собственной неотразимости стали задавать множество вопросов требуя внимания к себе. Вокруг него быстро собрался круг состоящий из его друзей и местных девиц на выданье, за которыми наблюдают матери мысленно потирая ручки и отметая то одних, то других кандидатов в мужья, а когда находят нужного то в их головах уже составлялся хитрый план.

Мерауд преподнес к губам бокал с вином и сделал глоток, при этом внимательно слушая собеседника. За время его отсутствия ничего существенного не произошло, так обычные компрометирующие ситуации из жизни высшего общества: один из графов попал в трудную ситуацию, будучи застигнут с леди, только-только вышедшую в свет; другой ценитель прекрасных женщин попался на споре ,заключенном в мужском клубе, на предоставления доказательств проведенной ночи с «жертвой обольщения»; еще один сердцеед попался в любовный капкан обольщая невинную девушку; кто-то проиграл половину состояния на скачках и множество подобных событий, которые не имели особого веса для него. Как-то незаметно мужское общество немного отдалилось от женского, все же граф де Сембре не был известен, как охотник за женским вниманием и лаской, хотя и любовницы у него были, не постоянные. В высших кругах многие заключали контракт на длительные отношения без обязательств, но, по правде говоря, Мерауду было жаль дарить украшения женщинам за проведенную с ним ночь, поэтому развлекался хафну в основном уже будучи не графом.

Вечер близился к концу и дождавшись завершения приема, попрощался с хозяевами поместья, сделав напоследок комплимент их юной дочери удалился. Сев в карету, как и полагалось человеку его статуса мужчина откинул голову и посмотрел в потолок кареты. Люди слишком переоценивали эти неудобные железные повозки: сиденья жесткие, не смотря на то, что обиты тканью; карета трясется, а если попадет на камень, так и улететь можно к потолку, который спустит тебя с небес на землю; и в довершении — слишком медленно едет. Если и путешествовать, то на коне, так ты хоть удовольствие получаешь, когда чувствуешь адреналин в венах и эфемерное ощущение свободы. Погрузившись в себя, устанавливая связь с эрмано ,которого пришлось оставить дома, граф и не заметил, как уже оказался возле своего поместья. Выйдя из кареты и дав кучеру несколько таво мужчина остановился ненадолго, смотря на свой «дом». Каждый раз возвращаясь в образе графа, вор с каким-то нереальном чувством проводил рукой по перилам, словно хотел удостоверится в реальности, жизнь бродягой освобождает от имущества и остальных прелестей и тягот богатой жизни и порой, он забывал о том, что ведет не одну, а целых четыре жизни. Открыв калитку и войдя во двор, мужчина направился к главному входу, но поднявшись на ступени остановился. Было странное ощущение, от него не было ни мурашек по коже, ни холодного пота, ни тревожных звонков интуиции, просто отмеченный факт в голове, словно галочка в списке покупок.

— Мнительность — не самая лучшая черта... — пробормотал себе под нос Мерауд и открыл дверь, что бы войти в дом, но и тут ему этого не дали сделать. И как вы думаете кто? Конечно хитрый любимец всех женщин — Рохан.

Необычный окрас его эрмано всегда вызывал трепет и море любви у женского пола, видя умильную мордашку или умоляющие дать ему печенье большие янтарные глаза лиса девушки были готовы его расцеловать. И, что самое удивительное, маленький воришка получал от этого удовольствие, которое порой ударяло и ему, как дубинка по голове. А тут его и на прием не взяли, лишив внимания и ласковых ручек, который и почешут за ушком, и погладят, и поцелуют, следовательно нужно отомстить. Увидев на пороге лисью мордашку вор уже знал, что его ожидает нечто неприятное. Рохан умел мстить и делать гадости, когда настроение было, а как он добивался своего любимого лакомства? Это целое представление.

— Надеюсь, ты слышал выражение: «Месть — это блюдо, которое подают холодным»?

Прекрасно зная, что хитрый плут его не поймет поинтересовался он, надеясь, что эрмано отложит свою пакость на потом. Мужчина уже направился было хотел войти, как тут Рехан, серебряной стрелой понесся вниз по ступеням недовольно фырча. Такая реакция хранителя была слишком непривычной и граф закрыл дверь, так и не войдя внутрь. Спустившись вниз по ступенькам мужчина уже хотел идти искать своего мохнатого сожителя, как произошло нечто неожиданное...

Ночь. Тот самый подходящий и близкий по времени момент для вора, который бодрствует весь день и ищет через своих  знакомых приятелей примечательный дворец для наживы. Выбор выпал на некоего местного районного графа де  Сембре, владеющего отнюдь не скромными хоромами. Хорошенько проинформировав себя нужными сведениями, девушка однозначно решила обесчестить дворец некоего графа. Иногда Альма любила работать саму на себя. Участвовать в грабежах и воровстве без наводок собственной гильдии, да и так намного выгодней работать, ведь все награбленное остается в собственном кармане.
Спикировав на один из столбов, находясь рядом с примечательным домом, Альма оценивающе осмотрелась по сторонам. В полночь шумные улицы заметно опустели, да только нечасто встречались проезжавшие мимо кареты каких-то господ, должно быть возвращающихся домой из званого бала, ужина. Имитировано каркну, черная ворона, слившись с ночью, подлетела к особняку, облетела пару раз. Изучила конструкцию, приземлилась с темной стороны здания и превратилась  вновь в асура. Осторожно осмотревшись по сторонам, Альма присела на корточки, кого-то поджидая. Ворон-хранитель, каркнув, приземлился на крышу дома и  принялся любопытно смотреть по сторонам, иногда посматривая на свою хозяйку. Прошло немного времени, и из кустов показался темный, скользящий силуэт. Протянув руку, Альма позволила Шептунье заползти через рукав по всему телу. Холодная чешуя прошлась по спине девушки, заставив ее невольно вздрогнуть.
-Итак, постучим через парадную дверь или тайком на верхний этаж?  - задала самой себе риторический вопрос,  с имитировала серьезно-задумчивую гримасу, будто она сейчас решала что-то сложное.
- Ах да... В особняке все равно никого нет. Так что, я, пожалуй, скромно войду, как гость через верхний этаж.  А не то ведь не подобает стоять у порога. Это указывает на невоспитанность! - цокнула про себя, пробежалась глазами по стене здания.
- А они намного и более не преступны, чем я могла предположить. Похоже хозяин слегка мнителен.
Тихонько разбежавшись по стене, девушка попыталась ухватиться за выступ, но еле достала только пальцем и безрезультатно приземлилась на землю. Опасливо осмотревшись по сторонам, убедилась на всякий случай, что с ее неприглядной стороны никого нет, спокойно перевела взгляд на стену, почесав голову.
- Похоже, он даже и не слегка мнителен, а наоборот... - вооружившись кнутом, девушка снова разбежалась по стене в этот раз, зацепившись хлыстом за выступ, помогла себе с помощью оружия потянуться вверх и ловко ухватилась рукой.
- Ну теперь другое дело.
Прижимаясь к стене, схватившись за один несчастный выступ одной рукой, девушка отскочила на метр в сторону на следующих теперь более крохотный выступ, ухватившись кончиками пальцев, отчего твердая часть стены слегка посыпалась. Еле удерживаясь одной рукой на пальцах девушка, выдохнув, сделал рывок вверх, кое-как дотянулась до следующей опоры, уже почти добралась до самого верхнего этажа. Раскачавшись, девушка допрыгнула до роскошного балкона, подтянувшись, стремительно юркнула внутрь, пригнувшись.
- Фууххх... Прошло довольно нудно. Не думала, что тут такие стены. Следовало отпустить ворона позже.
Осторожно шагая, девушка приметила нечто странное перед дверью из балкона в дом. Приглядевшись, заметила капкан. И не какой-то там, а медвежий.
- Какого?! - осторожно обошла. - Интересная личность, этот граф де Сембре.
Достав отмычку из пряди волос, в считанные секунды справилась с дверью, осторожно вошла внутрь.
- Если за порожком балкона нашлись сюрпризы, то в самом здании подавно найдется, что повеселей - усмехнулась про себя.
Бесшумно крадясь босыми ногами, девушка обошла роскошную кровать хозяина. Должно быть, девушка попала в личные покои графа.
- Итак... Что тут у нас? - подкралась к шкафчику, попыталась открыть, но комод не поддался. - Странно...
Вскрыла замок в шкафчике, открыла, а там... пусто.
- Это еще что за шутки?! - аккуратно, тихо задвинула обратно. Но слегка поразмыслив, вновь открыла пустой шкафчик, принялась рукой нащупывать изнутри что-нибудь интересное, пока палец нажал на механизм, после чего пустая полка, поддавшись, дернулась, будто под самой полкой что-то было. Сдвинув в сторону маскирующую фанеру, обнаружила коллекцию драгоценных камней бережно расставленных по порядку, разных пород и размеров.
- Вот... это... улов... - прошептала Альма, чуть даже не свистнула, тут же принялась собирать все драгоценные камни в мешок и аккуратно задвинула комод, будто ничего и не было.  Далее, взгляд воровки упал на красивый туалетный столик.
- Хмм… гребень…  зеленые волосы? Вот так сюрприз. Похоже, здесь живет представитель хафну, тем приятней будет его грабануть.
Выходная дверь из комнаты была закрыта и, судя по всему заперта. Вскрыв замок, открыла дверь, как внезапно услышала непривычный звук, будто лески и спереди показалось летящее лезвие ножа. Рефлекторно гибко замостив, Альма увернулась от кинжала, который пронесся перед лицом, чуть не коснулся кончика носа, и воткнулся в стену где-то сзади, в комнате.
- Да он просто сумасшедший! – ухватилась за горло, камнем сглотнула слюну, куда чуть не ударил кинжал.
Девушка вышла из комнаты, оказалась в длинном роскошном коридоре, по которому расстилался солидный на вид ковер до конца.
- Неплохо
Пройдя дальше, Альма приметила дорогую, утраченную картину, которое очень давно было кем-то украдено.
- Ого! Да ты только посмотри! Откуда ты здесь, малыш? - возбужденно прошлась пальцами по знаменитому полотну.
- Ну ничего. Сейчас я тебя... - вдруг где-то внизу послышался непривычный шорох, заставивший воровку замереть на несколько секунд, а после услышала голос возможного графа.
- Оу. Уже вернулся? - забыв про картину, мельком взглянула вниз, но из-за темноты не особо разглядела асура. Натянула на голову капюшон и завязала темную повязку на лицо.
Вспомнив про картину, девушка достала специальное лезвие и вырезала по картину по краям, оставив висеть пустую рамку. На всякий случай развернула рамку в обратную сторону, ибо так немного больше шансов, что хозяин может не приметить свою утрату.
- Ладно. Пока он маячит там внизу, я погляжу, что есть еще здесь.
Спрятав в сумочке вырезанное полотно, девушка тихонько юркнула в следующую комнату, куда попала в роскошный и просторный зал. Заворожившись всей красотой, Альма на мгновение и забыла, что находится в чужом особняке и принялась медленно шагать по дорогой плитке, осматривалась.
- Здесь проходят вечера у богатеньких асуров? Балы? Музыка? Весьма недурно. Недурно. Я всегда мечтала научиться играть на скрипке - слегка улыбнулась. Внезапно, возможно девушке показалось, или она заслышала шаги. Обернувшись в черную птицу, девушка аккуратно вспорхнула на высокий потолок, не уронив и пера, притаилась во тьме.

[icon]http://s3.uploads.ru/jnleL.png[/icon]Девица Фенелла никакого отношения к воровскому миру не имела. Конечно, она, как и прочие барышни её возраста, с превеликим удовольствием слушала загадочные истории о благородных ловкачах, способных при помощи одной только иголки вскрыть замки на хранилище самого короля. Ой, да если бы она знала, что загадочный граф де Сембре не только способен на такое, да еще и является лидером и предводителей всей воровской братии, напала бы на него в гостиной, у всех на виду, не побоявшись слухов. Разумеется, Фенелла знала очень мало о криминальном мире и никогда в своей жизни не сталкивалась ни с чем подобным. Она, взращенная в окружении мамок да нянек, не бывала жертвой мошенников, грабителей и разбойников. Более того, проживая в квартале для высшего сословия, девушка могла быть уверенной, что утерянный ею кошелечек будет лежать именно там, где она его выронила весь день. Стоит ли говорить, что пропасть между богатыми и бедными действительно велика? Фенелла знать ничего не знала ни о каких ловушках, которые господин де Сембре мог бы понаставить в своем доме. Она просто вошла через дверь, прихорошилась и пошла прямым путем в комнаты. Отголоски разговора, как ей показалось, ничуть не смутили девушку. В самом деле, каждый богатый дом должен быть полон слуг, чего же удивляться? Вероятно, граф отдает распоряжение своим домашним, приказывая принести себе стопочку ароматного ликера или коньяка. Нервничая, Фенелла двинулась в гостиную, надеясь отыскать там господина де Сембре. Она ступала очень осторожно и аккуратно, опуская свои маленькие ножки в хорошеньких туфельках с каблучками на скрипящие половицы и не думая, что передвижения её могут быть очень слышны в тихом доме. От нее хорошо пахло духами, каблучки постукивали по полу, но она была уверена в своей неприметности. Фенелла подкралась к мужской фигуре, сидящей в кресле и, уложив ладошки на широкие плечи, проворковала ему на ухо грудным голосом:
- А вот и я.   

Тепло и уют всегда располагают человека, ослабляя его бдительности и по-своему завлекая в сон разум. Мысли перестают роиться в голове, словно труженицы-пчелки, которые окончили свой нормированный рабочий день и теперь отправляются в улий набираться сил для следующего, а янтарные глаза завороженно наблюдают за страстным танцем одной из самых опасных стихий — пламени. Языки огня сплетались, а затем расходились, словно рассказывая старинную балладу о неразделенной любви доблестного рыцаря и прекрасной даме, а возможно повествуя и о самих Хранителях. Кто сказал, что любовь бывает исключительно земной? От них скрыто столько тайн, что и всей жизни не хватить что бы докопаться до истины мироздания. Интуиция, слабым колокольчиком, прозвенела пытаясь обратить внимание на что-то...важное? Экзотические глаза, одна из лучших черт доставшаяся расе, умеющей понимать и управлять животными, как считал он сам, стали еще внимательней вглядываться в жаркое пламя. Может ли стихия общаться с разумным человеком? А если да, то как? Быть может показывая свою силу и ярость, а не только смирение и покорность? Многие асуры с пеной у рта доказывали, что сама природа была согласна с их гневом, горем, словно умелый бард перебирая пальцами струны волынки. Так где же правда и есть ли она, в данном вопросе?

Легкая поступь, без всяких сомнений принадлежащая женщине, звучала на первом этаже, как марш одинокого солдата, не желающего мириться с невыносимой утратой целого взвода. Если бы граф Сембре немного отвлекся от созерцания пламени в камине, то услышал бы приближение таинственной гостьи, что под покровом ночи самовольно явилась в его поместье, начиненного, как самое изысканное блюдо специями, ловушками. Шаг вправо, шаг влево и юная искательница приключений была бы удостоена не самого радужного приветствия. К ее несчастью, маленькая воровка, испытавшая на собственной шкуре ряд самодельных рычажков, не могла предостеречь графиню, но это и не понадобилось. Чадо семейства де Клер удачно миновала все опасные места. Собственно говоря, если и были безопасные места в этом доме, то безусловно на первом этаже. Было бы жаль, если случайные смерти привлекли бы внимание к загадочной фигуре графа, который то появляется, то так же внезапно исчезает.

Первым делом до мужчины дошел этот тонкий и сладкий цветочный аромат, он мог с уверенностью самого знатного парфюмера заявить: при создании этих дорогих духов использовали жасмин, как основу, и немного ванили, в качестве сопутствующего ингредиента. Ворчливая интуиция тихонько подметила, что змейка духами не пользуется, но тут же замолчала, почувствовав вторую «атаку» подозрительной личности. Тонкие пальчики, подобно невесомому поцелую бабочки, запорхали по его плечам и осели, давая знать о наличии еще одной личности в этой комнате. А затем, словно вишенка, которой так не хватало на торте, его ушей коснулся мягкий грудной голос наполненный желанием и предвкушением, заставив его окончательно пробудиться от чар пламени:

— А вот и я.

— Позвольте предположить, — низким голосом ответил Мерауд коснувшись руки, что сейчас уютно расположилась на его левом плече и не собиралась никуда исчезать. — Вы, прекрасное создание, пропитанное таинством ночи и олицетворяете один из прекраснейших цветков. —Мужчина чуть повернул голову, делая вид, что пытается определить, что это за запах. — Жасмин, верно?

Действительно, ночь сюрпризов и тайных визитов. Мерауд мог бы оглянуться и раскрыть личность незнакомки, но тогда бы игра не была бы столь интригующей? Граф не собирался заходить дальше красноречивых фраз и комплиментов, но соблазнительнице не стоило этого знать. Он сразу почувствовал как уютная атмосфера в комнате изменилась и стала напряженной, подобно игре в кошки-мышки, будет ли пойман хищник, или же мышка сбежит, так и не добежав до столь желанного «сыра»? Вор так же помнил еще об одной ночной гостьи, но о маленькой воровки хотелось на время забыть и поддаться тому предвкушению, что звучало в этом нежном голосе...

— Vaya una sorpresa! Es icreible! Да как Вы смеете! Кто она такая? Мерауд! Что все это значит?

«Помяни черта...» — мысленно выругался граф, сердцем чувствуя, что змейка не просто так «нарядилась» и выступила в новой роли, а значит жди неприятностей. Кстати о новом образе. Мерауд, как и любой взрослый мужчина не имеющий в постели проблем, оценил фигурку своей подчиненной, пройдясь янтарными глазами с ног до головы, а затем увидев между этими ножками лукавую серебряную мордочку лисенка кинул ему гневное мысленное сообщение. Рохан был доволен всем, сегодня он отомстил своему брату с особым удовольствием, впредь этот двуногий будет знать, как уходить и не брать такую важную персону, пользующийся популярностью у дам, на приемы и светские мероприятия.

— Вы. Я знаю кто Вы такая. Вы только что рискнули опорочить репутацию своей семьи, попытавшись завести роман с моим суженым!

Из всей гневной тирады Альмы он услышал лишь одно слово, которое ему снилось исключительно в кошмарах и было ужаснее наступления конца света — «суженный». Коварное и страшное слово, как заезженная пластинка, все крутилась в его голове и крутилось, а богатая фантазия подкидывала еще более зловещие картинки: вот он идет вперед по белоснежной дорожке к алтарю, а стоит повернуть голову и его глаза тут же натыкаються на счастливое лицо Алимы, и единственным его желанием было закричать, когда священник спрашивал его согласен ли жених взять в жены прекрасную леди, только одно слово — «Нееееет!!!». Сидя в кресле мужчина чувствовал, как кровь застывает в жилах, а сердце так и хочет упасть в спасительный обморок, чем вызвало бы у него инфаркт, в лучном случаи. Нежные ладошки уже не казались ему интригующими, а напоминами клешни, которые его буквально пригвоздили к кресло, в ожидании начала пыток. Будь его воля он бы вскочил и удрал бы от обоих женщин в эту самую секунду, но лишь благодаря многолетней практике остался на месте и выглядел таким же расслабленным каким и был, до произношения ужасающего слова. Правда мужчина побледнел, но кто в темноте заметит это?

Уж чему его научила жизнь, так это не вмешиваться в разговор двух женщин, особенно когда они так заняты друг другом. Мудро рассудив граф решил изобразить загадочную и таинственную статую, иными словами промолчать, быть может о нем забудут?

После весьма впечатляющей реплики дамы, Альма криво улыбнулась, сощурив глаза. Поправив волосы, шумно выдохнула, будто только что попробовала высокоградусный алкоголь с большой примесью, улыбнулась.  Альма не испытывала обиды, или что-то подобное, но желание отбить прибывшую девушку от Ашты совершенно пропало и теперь воровке хотелось напакостить, это можно было прочесть по ее взгляду, но только тому, кто хорошо мог знать ее натуру.  Ничего не ответив, Альма перевела взгляд на хитрого, серебряного лиса, что спрятался за ней.
- Рохан, покажи-ка мне, где тут… погреб. А не то совсем с головы вылетело – закатила глаза.  Спрятавшись в плаще, Альма последовала за Роханом в сторону, должно быть, очередного погреба.  Но вдруг лисенок остановился, ехидно посмотрел на названную служанку. Через свои способности, девушка поняла, что именно хотел Рохан в плату за то, что он дальше покажет дорогу.
- Ах ты маленький проказник – опустилась на колени и принялась чесать хитрюгу за ушком. Насытившись, лис согласился дальше быть сопровождающим и провел Альму в нужном направлении . Добравшись до по лестнице вниз, плут вновь остановился возле нескольких дверных входов, довольно посмотрел на свой временный объект манипулирования. Альма зашипела, увела взгляд в сторону.
- Ладно. Маленький карманный воришка. – достала из кармана печеньку. Лис отрицательно помотал головой. Хафну добавила еще три. Немного подумав, Рохан вновь отказался.  Возмутившись наглостью плута, девушка добавила еще две, отчего лис тут же принялся постукивать лапками нужную дверь. Честно угостив зверька, Альма осторожно открыла дверь, приготовившись морально к  внезапным фокусам от особняка, но ничего не произошло. Медленно спускаясь по темному подвалу, девушка послала сигнал Шептунье,  чтобы хранительница подстраховала во мраке. Спускаясь, Альма наступила на последнюю ступеньку, которая была очередной ловушкой.  Моментально приняв подсказку от хранительницы, которая  уловила произрастающие вибрации в полной темноте с определенной стороны. Девушка сделала рывок вперед и успела спрятаться за ближайшим столбом.  С другой стороны колоны послышались втыкающиеся, словно барабанный дождь мелкие ножи.
- Похоже, в погреб спускается только сам Мерауд – усмехнулась хафну.
Добравшись до выпивки, Альма бережно положила свежее ароматное вино с бокалами на поднос и осторожно принялась идти обратно, надеясь больше не задеть какую-нибудь ловушку.  Покинув погреб-убийцу с подносом выпивки, девушка не обнаружила Рохана возле двери.
- Должно быть, подумал, что мне настал конец. Как бы не так – улыбнулась и медленной походкой последовала в главную часть зала, где и располагался Ашта и незваная гостья. Не говоря ни слова, хафну налила в бокал вина хозяину дома и осторожно вручила ему выпивку. Наполнив второй бокал, Альма медленно, казалось бы, протянула Фенелле сосуд правой рукой, как левой  тихонько подняла открытую бутылку вина над головой леди и намеренно с головы до ног искупала ее в красном вине, испачкав волосы и одежду полностью. 
- Ой, какая я неряшливая. Ты уж прости меня – привычным теперь голосом несдержанно хихикнула, осушила бокал вина и положила на стол с пустой бутылкой.
- Наверное, сейчас тебе стоит умыться, а не то ты теперь прямо как я, смекаешь? – улыбнувшись, подмигнула остолбеневшей  барышне и легким движением оттолкнула от Ашты в сторону.
Внезапно почувствовав позади себя лишний груз, Альма обернулась и заметила в плаще застрявший маленький нож из задействованной ловушки в погребе.  Аккуратно изъяв метательный снаряд  из плаща, воровка положила Мерауду на стол его игрушку.
- Неплохо, но есть над чем поработать – обратилась теперь к графу и сняла плащ и присела ему на колени, специально играя на эмоциях Фенеллы.

Отредактировано Альма (05.12.17 03:23)

Незавидна доля женщины в любом мире во все времена. Возможно, если бы жизнь Фенеллы была длиннее, ели бы она принадлежала к иному обществу, то у нее было бы чуть больше возможностей, но что она могла увидеть из особняка своего отца в столице? Её бы просто передали в свое время в дом другого мужчины с рук на руки. Как была она бесправна здесь, так и была бы там. Птичка в золоченой клетке. Только для удовольствия. Пожалуй, рыдать о таком бесполезно, всякий скажет: беги, кто тебя держит, живи как хочешь. Но как связывает по рукам крайнее богатство, так связывает и крайняя бедность. Фенелла слушала рассказы своей матери, её подруг в те самые вечера, когда они все вместе собирались в их доме. Отец не присутствовал в их жизни, но всегда принимал решения. С малых лет девушка знала, что её ждет. Знала, а потому надеялась на то, что хотя бы мужчину сможет выбрать сама. Хотя бы раз. Увы, в этом, самом важном первом шаге взрослой жизни ей отказали. Фенелла знала, как она должна поступить в такой момент. Не отступать перед более взрослой и опытной подружкой, просто показать, что она тоже не пустое место, не дитя. Нужно было просто стянуть с себя платье. Прямо здесь. Отдать этой наглой девице и уйти. Победоносно. Так, как она решит сама. Фенелла знала это, но слезы обиды встали поперек горла. Ей не доставало смелости. Её ручки дрожали, поднимая и отрывая от тела налипшую одежду. Фенелла старалась сдержать слезы, но обида была столь горька, что крупные капли сами поползли из глаз, задрожали на подбородке. Она еще пыталась проглотить их, но уже понимала, что обида слишком велика. Фенелла рванулась вперед, не разбирая дороги. Прочь, чтобы эти ужасные люди не видели её слабости, не смеялись над ней. Девушка рвалась вперед, ничего не замечая и её маленькая ножка зацепилась за прозрачную нитку, натянутую поперек коридора, в котором она оказалась. Дом, будто голодный хищник, чавкнул, скрипнул и исторг из своих недр нечто смертоносное.
       Всего несколько секунд, за которые мало кто успел бы отреагировать. Фенелла, убегающая в коридор к комнатам слуг и вот уже ужасный визг разрывает полутьму и тишину. Девушка, недвижимая, лежит вдоль коридора.
Этот дикий визг услышали не только обитатели дома. Кто-то из соседских слуг, отходя ко сну, вздрогнул, прильнул к окну. Стражи, обходящие квартал с дозором, поторопились к дому. Им показалось, что они слышали что-то. Лезть к аристократам - последнее дело, но и в такой спокойный дозор простых не назначают. Один из стражников уверенно потянул за шнурок, торчащий со стороны ворот. Внутренности дома вновь озарил звук, спустя лишь десяток минут после тревожного крика, отзвук звона колокольчиков прокатился во все концы. Стражники пританцовывали у ворот, заглядывая через забор и не собирались уходить. Один из них торопливо направился к задней двери, через которую не так давно в особняк проникла Фенелла.

Альма всегда знала, что она иногда бывает чересчур дерзкой и невыносимой. Но сейчас она не сразу заметила, что слишком жестоко обошлась к Фенелле. Хоть и юная девочка всеми силами старалась скрыть горькую обиду, но у девочки совсем не получалось. На глазах навернулись слезы, руки заметно задрожали. Подобное чувство воровке было знакомо. И очень сильно. В моменте, можно было заметить, что хафну сильно растерялась, но Альма опустила глаза, успела взять себя в руки. Воровка никогда не могла подумать, что кого-нибудь очень сильно обидит. Еще бы. Ведь девушка в основном только и сталкивалась с дерзкими бандитами, наглыми ворами, в общем, с не очень культурным сбродом, где никогда нельзя было показывать свою слабость любой ценой. Не считая тяжелого детства унижений, обид и гонений.  Проводив Фенеллу взглядом, Альма дернула носиком в сторону, хмыкнула, будто поведение барышни ее совсем не тронуло.
— Разбуди служанок, пусть подготовят ванну в бронзовой комнате. - неожиданно проговорил Мерауд.
Ничего не ответив, Альма последовала за серебряным лисом, размышляя о своем поведении.
- Да это был перебор, но я хотела как лучше! По крайней мере, как лучше для самой девчонки! Но что из этого вышло... - тяжело вздохнула, нахмурившись, почесала голову. - Наверное, придется...
Внезапный звонкий крик, заставил хафну, опомнится от глубоких мыслей, и воровка тут же резво побежала на источник возможной катастрофы. Увидев на земле без чувств Фенеллу, у Альмы вдруг закружилась голова. Пришлось рукой опереться о стену. Крови не было видно, а рядом стоял немного потрепанный лис и радостно смотрел на воровку. Если бы не серебряный плут, то девушка, скорее всего, была бы мертва.
- Проклятье! Это все из-за меня
— Избавься от этих монахов в доспехах.
- Альма дрогнула, очнувшись с шокового состояния.
— Рохан тебе поможет.
Удовлетворительно кивнув, тут же поспешила по ступенькам на первый этаж. На ходу воровка услышала, Ашту.
— Словесно.
Перечить и не соглашаться было бы глупо. Тем более оказывать сопротивление стражникам в доме Мерауда, не самая лучшая идея. Внешнее состояние как раз могло сыграть на руку. Альма заметно побледнела от случившегося и выглядела, будто поднялась недавно с могилы. Спускаясь по ступенькам, следуя за Роханом, воровка принялась часто-часто дышать, намеренно вызывая настоящую одышку, с зеленых глаз потекли теплые слезы. Девушка бессильно рухнула на последней ступеньке, разбитая, сломленная, жалкая. Альма тихонько зарыдала, прижала к своей груди маленького, серебряного актера. В этот момент как раз должна была подоспеть группа стражей порядка, а значит, нужно было немедленно действовать.
Заикаясь, и плача, хафну еще крепче прижала к себе Рохана, словно вот-вот, несколько мгновений назад могла потерять своего любимца-питомца навсегда.
- Он... не дышал... - еле прошептала, заикаясь. - Не двигался, когда я до него дотронулась... и мне ... показалось, что он ... - не в силах больше говорить, Альма еще сильней расплакалась, теперь отпустила Рохана, прикрыла ладошками покрасневшие глаза. А маленький плут не уступал в мастерстве и наигранно, искренне принялся виновато тереться об свою хозяйку, даже мягко просился взобраться снова на колени, принимал различные забавные позы, дабы утешить "перепуганную" хафну. Но горе "хозяйки" и шоковое состояние было велико.
- Маленький проказник! Больше никогда так не делай! Ты очень сильно меня напугал! - протянула Альма тихим голосом, жалко всхлипнула, теперь уже не обращала внимания на стражников.

Удостоверившись, что девушка никак серьезна не ранена, а всего лишь свалилась в обморок из-за стресса, граф пододвинул к кровати кресло и с тяжелым вздохом сел в него. Ночь обещает быть длинной. Этого и стоило ожидать, хотя бы обнаружив незваную гостью номер один. Откинувшись на спинку кресла мужчина прикрыл глаза используя способность «Совместные действия», смотря на происходившее внизу глазами собственного хранителя. Черты лица заострились, сделав лицо более хищным, зрачки вытянулись, становясь более звериными. Носить камни, позволяющие сгладить влияние способностей на его тело, в собственном доме он не видел смысла. Поскольку видел этот поместье, как тихую одинокую гавань, где никто без его ведома тревожить воду не станет. Как показало время, исключение из правил может грянуть подобно снегу летом.

Пока он ждал пробуждения спящей красавицы на втором этаже, на первом разворачивались довольно активные действия, которые не прибавляли ему радостных ноток. Маленький плут умело играл роль бедного и несчастного животного, смотря на мир большими желтыми глазами, требующие сострадания к себе. Найдутся ли среди стражников сердобольные граждане, остановившись на утешении несчастной девушки и важном наставлении внимательно смотреть за хранителем, граф даже не надеялся. Практика показала, что девять из десяти лиц охраны и порядка, если они не мягкотелые новички, довольно дотошны и подозрительны. Пока причины не найдут шума, не уйдут отдав дань предупреждению, если узнают, что здешний хозяин отличается от них, довольно сильно. Зеленые волосы — не для слабонервных, выступающих за естественность.

— Donde, con las manos sucias... — довольно резко высказался он на родном языке, которому его научил один охотник, в далеком прошлом.

Кто, скажите ему, тянет грязные масленые руки к дорогим тканям, которые он достал аж с разных концов мира!? Чего стоил аксамит: дорогостоящая ручная работа со сложным плетением из шести нитей, двух основных и четырех уточных, дабы выдержать тяжесть нитей из драгоценных металлов. Такую на рынке не найдешь, даже если будешь караулить поставщика днями и ночами, если не знаешь производителя, тебе остается только мечтать получить в собственные руки это чудо. Другой вопрос, когда вор отправляется на поиски украшения для своего дома. И вот теперь посторонний смеет приковаться к занавескам без чистых перчаток и отмытых мылом, с цветочным запахом, рук.

Мерауд считал себя пацифистом, человеком, который схватиться за оружие в самый последний миг, но видя это непотребство с удовольствием бы вытащил свои кинжалы и доходчиво объяснил, как следует относиться к чужим вещам. Особенно, если за одну занавеску он мог сделать из стражника личного раба. Пожалуй, граф был даже не против, если его хранитель испытает стражника на терпимость к боли.

— La paciencia es la llave que abre todas las puertas. No lo tires por la ignorancia de otra persona. — вкрадчиво напомнил себе вор, пряча недовольство куда-то вглубь.

Разорвав контакт с Роханом, мужчина решил довольствоваться эмоциональными картинками, дабы лишний раз не теребить душу. В случаи особого интереса стражников к хозяину поместья, он решил использовать уснувшую Фенелу, забравшись под одеяло и притворившись утомленным после бурной ночи. Да и после этого крика, поднявшего половину дома, где-то поблизости ошивался дворецкий, готовый прийти на выручку в любую минуту.

Сейчас же, ему предстояло стать обычным зрителем, душевное спокойствие которого зависит от актерской игры змейка.

*Куда, грязными руками...
**Терпение — ключ, открывающий все двери.Не стоит его выбрасывать из-за чужого невежества.