Хафну никогда не переносила мертвых. Увидев всю сотрясающую разум картину, Альма отвернулась, прикрыв ладонью губы. Девушке казалось, что ее вот-вот стошнит от торчащих, словно штыки, трупов, которые были слишком обезображены. Тело мальчишки, которое все еще какое-то время дергалось без головы, выдавили последние капли эмоций из воровки и по щекам невольно потекли слезы. Альма невольно отошла от своих спутниц на пару шагов назад. Нужно было совладать со своими эмоциями.
- Да кто на такое способен. Это бесчеловечно и слишком жестоко. - всхлипнув, утерла мокрые, покрасневшие глаза рукавами.
В отличие от Альмы, ее спутницы не особо смутились из всей впечатлительной картины. Видно было, Илария сдерживала эмоции и победила саму себя, но Хвите все также оставалась спокойной и хладнокровной оуред. Хафну была самая младшая из скромного отряда, и все еще оставалось впечатлительной хафну. Тем более, никогда еще не убивала. Возможно, настал тот день, когда у девушки не оставалось иного выбора. Альме следовало преодолеть саму себя. Попытаться в первый раз убить кого-то. Иного выбора не было. Единственное, что сейчас сильно подталкивало на кровопролитие - это то, что в данный момент просто необходимо разделаться с опасностью, или асуры и людены продолжат караванами бесследно исчезать. Умирать.
- Я смогу. Это необходимо. Либо убью я - либо умрет тот, кто еще должен жить от рук грязных убийц. - требовательно хафну произнесла  себе мысленно.
- Черт! Руки дрожат. Надо взять себя в руки... возьми себя в руки.  - глубоко вздохнула. - Подумаешь, вокруг трупы. Они горят и смердят. А еще нужно убить, возможно, нескольких маньяков. Спо-кой-но... - вновь выдохнула и сконцентрировалась над реальностью. Благо оуред и твердсу дали немного времени прийти после всего увиденного в себя. Вооружившись луком, хафну достала сразу несколько стрел и держала между пальцами в правой руке. Как и предполагалось, Хвите пошла первой вперед, через догорающие трупы асуров, и возможно люденов. Рука немного дрожала, особенно та, которая держала само оружие. Нужно было совладать с эмоциями и случайно не подстрелить саму Хвите, которая шла впереди. А не то  совсем некрасиво получится. Совсем. А значит, нельзя было позволить страху и тревоге взять над собой вверх. Немного утешало, что самое неприятное следовало сделать не в одиночку, а командой. Рядом все-таки находились Хвите с редкими способностями и меткая Илария.
Медленно шагая по пятам за Хвите, хафну осторожно шла вперед. В какое-то мгновение показалось, что все замерло и даже слышен был бешеный стук своего сердца. Альма так и не поняла, что проскользнуло прямо на девушек, когда они не успели они пройти и двух метров. Среагировав, воровка успела навскидку точно всадить две стрелы в явного врага...

Усталость дня не мешал думать, лишь скрывала от взгляда полупрозрачной пеленой мелочи, едва весомые детали, которые ломали картину мира как сухую ветку. Илария даже особо не старалась выжать воду, просто собрала гору грязи и ждала результата. Но в пылу сражения, где необходимо было защитить свою жизнь, долго упиваться собственной глупостью не получалось.
Понимая что возможно сейчас лишит себя последнего козыря в рукаве, твердсу применила последнюю способность, действующую на расстоянии.
Еще и от прошлого раза отойти не успела, как вновь принялась обращаться к дару, возможно именно поэтому дрожь появилась на несколько секунд быстрее чем в прошлый раз.  Дрожа вовсе не от страха, девушка принялась обездвиживать противников, долго и методично. Послушная воле смола начала окутывать тела, мешая двигаться. Альма и Хвите поняв задумку помогали и прикрывали девушку, пока большая часть трупов не осталась стоять на одном месте... Мертвое сознание этих несчастных не могло понять что тело перестало перемещаться, продолжало тянуться на врага, не соображая что нужно освободиться... Усталость накатила с большей силой. Ничего не берется из неоткуда.
— Этого на долго не хватит, быстрее... — поторопила друзей Рия, впрочем не произнося в слух  конец фразы "найдем кукловода".
Вопреки своим словам девушка не торопилась вырываться вперед. С луком в руках у неё больше шансов, а стрелять в упор из длинного лука... Нет, можно конечно попробовать, но не начинать же экспериментировать в ситуации, когда кто-то желает тебя убить и желательно быстро.
До чего же Илария Отеро ненавидела топорные бои из баек и детских рассказов. Почему-то любые фразы, слова и действия сразу начинают казаться глупыми до истерического смеха. Быстрым шагом следуя за мечницей, твердсу прикоснулась к поясу и капнула сухой яд на острие одной из стрел, накладывая её на тетеву. Ничего серьезного как назло под рукой не было, только одно слабое обездвиживание с ограниченным временем действия.
"Теперь главное в своих не попасть, мало того что дыра будет неприятная, так еще и мала вероятность того, что он выживет без движений в этом веселом приключении "
В колчане осталось меньше десятка стрел, что не могло радовать... Вскоре придется потревожить длинный кинжал, без дела болтающийся на поясе.

Не успела она точным пинком ногой свалить одного зомби, как повторить опыт собрата изъявил второй желающий, а за ним и вся толпа. Вся сложность заключалась в их сути, какой смысл сражаться с ходячими трупами, которые явно посланы их изводить или же разорвать на части. На более гуманный исход схватки глава и не надеялась, иначе вместо того, что бы осквернять мертвых, отрывая куски от тела и раскидывая по поляне: то голову снесут, то руку оторвут, то живот распорят, то кишки полетят; они бы давно вели переговоры или же связали самих ненормальных, устроивших весь этот бедлам.

С разворота отсекла одному трупу голову подкравшемуся сзади, приходя к мысли, что тратить силы на эту ангиологию чучел из соломы для отработки ударов, пустое. Было два варианта: стремительный прорыв через это полчище, все же мертвецы не отличались умом и сообразительностью от того же камня под ее ногами, пни и в ту же сторону полетит, или же просто стереть их сухожилия и кости в порошок гравитацией, тем самым превратив армию в одну большую кучу стонущей плоти.

Мыслили они в одном направлении или же просто заметили и приняли к сведению очевидное, но твердцу сработала на опережение применив одну из своих дистанционных атак. Что можно по этому поводу сказать? Лучше не злить этих рыжик травников, а то как обольют кислотой и будешь жаловаться на обидчика по ту сторону грани Хранителю.

— Не отвлекайся!

Между делом напомнила Альме о еще существующей и передвигающейся опасности оуред и побежала вперед, расчищая путь остальным. Пока появилась возможность нужно было достать кукловода и пресечь действие его сил — вырубив на время или погрузив в долгий сон. Первое сделать легче, что, собственно говоря и произошло, увидев вполне «живую» тень и судя по движениям, те были осмысленные, перед ней был человек, в прыжке со всей силой зарядила кулаком прямо в лицо. В добавок, когда человек упал на землю, пнула ногой в лицо без всякой жалости, но тем не менее не ослабляя бдительность.

Отредактировано Хвите (27.05.18 10:17)

«Хранитель!»

Равнодушно воткнув в ухо поваленному наземь противнику свой меч, тем самым насаживая голову на сталь, женщина надавила ногой на шею и вытащила оружие, предварительно вытерев гнилую кровь о грязные одежды, смотря как из под земли поднимается нечто. Ее движение были простые и отточенные, долгими годами — умертвить противника одним ударом, избавляясь от раздражающей помехи. Корни и другая лесная растительность стали переплетаться и вскоре перед ними появился хозяин леса. Иначе это непонятное существо никак не назовешь. Отдаленно оно напоминало лешего, так бы назвали болотное чудище крестьяне и прочая чернь.

«Значит вот кто управлял и нападал на караванщиков». — пройдясь оценивающим взглядом по чудищу, ища слабые места, подумала Хвите. — «Похоже, мы его разозлили».

Неприятно было осознавать, что все их попытки сравнимы с укусом комара для льва, пока последний не сел на колючий куст или не занозил лапу. И вот теперь, они дернули кошку на хвост, а потом за усы, разозлив окончательно. У монстра было непропорциональное тело, небольшая голова с длинными рогами, длинные «руки»-сучки с толстыми пнями на «ладонях». Задние же лапки были наоборот, более мелкими и короткими, словно вросли в саму землю.

«Хранитель, что могло породить его или это какое-то проклятье люденов?»

Невольно у оуред возникло желание захватить этого монстра и привлечь ученых для изучения и выявления причины, из-за которой дерево стало живым организмом, но глава быстро передумала, посчитав, что риск слишком велик. А вот голову, она, пожалуй бы, сохранила в качестве трофея и доказательства существования столь величественного и мифического существа.

— Джин вышел из бутылки. — подвела итог темноволосая женщина, достав из-за спины второй меч. — Плохую шутку решили с нами сыграть.

Быстро переговорив и изменив план действий, трое женщин заняли каждая свое место. Илларии требовался перерыв между активными атаками, применения способностей и мозговым штурмом. Хвите в которой раз порадовалась, что в их отряде имеется твердсу, женщина умевшая общаться с природой на ты. Ее немного настораживала и волновала способность ходячего пня управлять корнями и ветками.

Тряхнув головой, Хвите понеслась прямо на чудовище, за мгновенье до встречи с его огромной лапой, женщина скользнула влево, затем перекатилась в право, уходя от удара и быстро вскочив на ноги рубанула по более слабому месту — части напоминающей сгиб локтя. Стоило ей сократить дистанцию, разделяющую двух противников, женщина активировала одну из своих способностей: «Пески времени». Земля, которой она коснулась тут же стала пожухлой и иссохшей, а корни, которые пытались до нее достать превратились в вялые прогнившие коряги. Изгиб, по которому она нанесла удар, покрылся темными гнилыми пятнами и нанесенный урон был значительный. Повысь она способность на новый уровень, Хвите могла лишить дерево одной его руки. Поднырнув под руку восставшему из корней лешему, оуред прыгнула, воткнув один из мечей в бок противнику и ловко забралась ему на спину, оставляя гнилые пятна там, где коснулась. В сплетениях корней, что-то странное мелькало, словно кто-то по ошибки вставил ненужную вещь в свое создание. Пригнувшись, от кулака, пытавшего сцапать маленькую букашку, коим ее скорее всего и считало этот кошмар сумасшедшего биолога, глава покатилась в право, не удержав равновесия и почти упав на землю, в последний момент ухватившись руками за рукоятку меча, оставленного между ребер врага. Чудовище стало двигаться, а вместе с ним и она, сгруппировавшись, подтянув свое тело, женщина ударила ногой ему чуть выше ребер, образуя гниль, а затем еще раз — проделав значительную дыру. Отцепив руку, Хвите раскачавшись, по инерции схватилась за углубление, созданное ее же усилиями, и вновь забралась на спину. В этот раз она все же смогла добраться до головы, вовремя ухватившись за сук на руке чудища и перемахнув через него, уходя от длинных пальцев, буквально оседлав рогатое дерево.

«Надеюсь, я выиграла достаточно времени...»

Хвите уже намеревалась воткнуть свой меч в гнилую кору, шею, как леший поднялся на задние ноги, ее рука тут же вцепилась в рог, а другая вернула оставшийся меч в ножны. Чудище умудрилось дотянуться до нее и глава гильдии полетела, буквально. Образина просто кинула ее! Приземление было жесткое и на некоторое время оглушило ее, но с помощью активной способности, которая тут же сошла на нет, женщина убрала последствия встречи с землей.

— Черт!

За короткую жизнь Альма много чего успела повидать. Разбойников, контрабандистов, злобных убийц и подпольных авторитетов, но данная картина реально застала воровку врасплох. Нечто похожее на дерево, но совсем не дерево. Нечто живое, но не очень, собралось из сплетений и корней леса, перевоплотившись в страшного монстра с рогами.
- Хвите, если я умру - я тебя убью.
Девушке захотелось закричать от страха, да только ком во рту застрял, отчего на лице хафну застыла жуткая гримаса, будто она увидела привидение. Но, если честно, данный, негативный персонаж намного хуже, чем просто привидение. Чудище взревело на весь лес, и ударила своими кулачищами по земле, оставив выразительные следы. Много кого это могло запугать, но видимо не Хвите. Глава гильдии оуред первой приступила в атаку, вытащив теперь и второй клинок из ножен. Оуред можно было отдать должное, ибо двигалось она, словно проворный, снежный барс. Присоединившись к Иларии, Альма принялась расстреливать уязвимые части, куда Хвите успела прикоснуться физически, используя свои способности. Стрелы не особо помогали, да и осталось их не так много после прошедшего боя с мертвецами.
- Ладно, идейка немного рискованная, но я должна это сделать.
Пока Хвите и Илария хорошо отвлекали деревянного монстра, Альма подобралась с  слепой для него зоны и, не теряя времени, побежала прямо на огромного противника.
- Желудь переросток, надеюсь, ты сегодня принимал ванную. - сквозь переполняющий страх дерзко усмехнулась хафну.
Прыгнув на монстра, девушка в прыжке перевоплотилась в змею и проскользнула внутрь противника. Далее, что происходило снаружи, хафну теперь не знала, полностью "утонув" в сплетениях монстра, которые, возможно служили не только как каркас и форма, но и как органы. Стрелы Иларии больше не застревали по корпусу, значит, девушки возможно перегруппировались.
Скользя буквально изнутри монстра, хафну в надежде искала уязвимое место. И это было не так-то просто. Хозяин сего строения снаружи двигался по максимуму и хорошо препятствовал перемещению змейке. Заодно, следовало проползать осторожно, дабы не размазаться об двигающиеся внутренности противника. Проскользнув вверх, Альма заметила нечто иное, что совсем не было похоже на сплетения и древо, но по виду участвовало как важный источник жизни.
- Возможно это его сердцевина, из-за которой он... существует. Попробую его разорвать от корневых сплетений, которые похожи на сердечные клапаны. Это его либо убьет, либо сильней разозлит. Ладно, пора украсть сердце монстра.
От мыслей внезапно отвлек застрявший меч в боку монстра, который был кем-то вырван, где недалеко от лезвия была сама хафну. - Уау! Чуть не разрубило. Чего это они там делают!
К счастью, не лезвие и возможно содержимое не коснулось перевоплощенной хафну. Скользя вверх, из боковой части в грудную часть тела, хафну добралась до  самого "сердца". На вид смахивал на кристалл, да только необычный. Воровка никогда еще подобного не видела. Накинув свои кольца на сердце, Альма обвилась с другой стороны за очередное сплетение монстра, как за опору и принялась вырывать кристалл из тела монстра заживо. Видимо почувствовав боль, существо принялось двигаться на удивление очень шустро, будто из него выбивали последние признаки жизни. Скорее всего, к этому сейчас и шло. Сжимаясь со всей силы, хафну продолжала вырывать сердце у монстра, если бы девушка сейчас могла кричать от напряжения, то ее бы было слышно по округе битвы. Кристалл внезапно зашатался, а сплетения, обвившиеся вокруг предполагаемого сердца, стали с треском, одна за другой, обрываться. Еще пару змеиных рывков и метеорит полностью вырвался из своего основного положения, оборвавшись от сплетенных вокруг него корней.
- Получилось!
Ничем больше не подкрепленный в теле монстра неопознанный объект покатился и принялся падать вниз, ударяясь об  сплетения монстра изнутри. Но будет ли существо продолжать двигаться и жить без странного артефакта, Альма пока не знала. Выскользнув из активно двигающегося монстра, змейка уронила себя наружу, в полете перевоплотилась в человеческою форму, отпрыгнула на безопасное расстояние.

Отредактировано Альма (27.05.18 18:44)

Монстр был повержен, а без странного метеорита вовсе перестал существовать. Даже останков не осталось, тварь буквально испарилась, оставив за собой только обычный ветви деревьев. Скорее всего, мало кому можно было доказать, что здесь вообще происходило, хотя, большое слово сразу двух глав гильдий будем иметь большой вес. Альма все еще было жаль мальчишку, которого они так и не смогли спасти, хоть их было и трое. По крайней мере, стольким смертям был положен конец, а монстр полностью уничтожен. Навсегда. Метеорит, возможно при падении, раскололся на четыре кусочка и обладал особой силой, как показалось Альме. Девушки догадались, что именно источником всех глобальных в данной местности смертей, монстра и бед исходил именно от какого-то метеорита. Камень вызывал опасение, а Альме вообще казалось, что он будто, возможно, живой. Девушки пришли к согласию, что все четыре осколка из былого метеорита останутся у Хвите - главы гильдии оуред.
Девушки устали, но разделяться не собирались. Данную победу следовало как можно по максимуму отпраздновать, заодно и помянуть столько погибших невинных караванщиков. Отправляясь обратно, вместе с Хвите и Иларией, Альма случайно наткнулась на охотничий нож, который еще отдала изначально Пирсу. Подняв испачкано, холодное оружие, хафну медленно спрятала его в ножны. В голове девушки почему-то промелькнула мысль, что она виновато в смерти рыжего мальчугана-фирстам.
- Если бы я не отдала ему этот нож, то, возможно, он бы не побежал, сломя голову на противника, в поисках отца. Тем более он был очень импульсивным ребенком, а таким, опасно доверять оружие. Он могут покалечить даже самих себя. Или все равно бы мог умереть? Больше такого не должно повторяться.
Поднявшись с земли, Альма последовала за друзьями. Не то, чтобы все тело ныло от закончившейся битвы, но морально девушке следовало отдохнуть в компании с подругами - это точно.  Из того, что этой ночью произошло, воровка вряд ли когда-нибудь забудет в своей жизни.
- И бывает же, что даже жизнь у вора весела.