Полночь. Дождь барабанит по крышам  города, заполняя улицы слякотью и лужами. Город,  неподвластный влиянию людей. Тайный Город был единственным местом, где Альма чувствовала себя как дома. Возможно, этот город и вправду стал для девушки настоящим домом. Хотя, для самой воровки понятие - дом, очень растяжимое. Выполняя по наводкам гильдии задания по всему Лааниму, девушка считала домом любой уголок, где можно хоть на немного укрыться, залечь на дно, передохнуть после удачного улова или   стремительного бегства от стражей города. Но нет. Не подумайте, что у Альмы нет постоянной точки, где она может остановиться на столько, насколько захочет. Хотя, и это понятие тоже растяжимое. Альма владеет небольшой комнаткой в "Городе". Именно так называют Скрытый Город местные. Тут почти, что каждый в лицо знают друг друга, и если какой-то незваный гость, мистическим, случайным образом попадет в Тайный Город, то обратно он не вернется никогда.  Кстати, о том, каким образом лишь возможно  попасть в чудо - город.
Альма скромно устроилась на крыше красивого особняка, состоящего из нескольких этажей. Грабить хоромы девушка не планировала, просто местность показалась довольно уютной, несмотря на то, что воровка насквозь промокла. Достав из кармана загадочное кольцо, девушка внимательно рассматривала вещицу, надеясь уловить какую-нибудь подсказку. -Какие тайны скрываешь? Может, ты и есть мой ключ к большому успеху? Заживу как короли, где меня никто никогда больше не сможет достать. Все будут обращаться "Ваша милость", или "Миледи", а может, даже дойдет  "Ваше Сиятельство"! Ахахах, - Усмехнувшись, легла на спину, - Мечтать и вправду не вредно.
Внезапно, голос обитателей дома отвлек воровку от витания  в облаках. Резко подскочив, Альма надежно спрятала кольцо в кармане, пригнувшись, стала слушать домочадца. Голос доносился с третьего этажа, выше была только крыша, откуда Альме все было прекрасно слышно. Прислушавшись, девушке стало ясно, что голосок принадлежит маленькой девочке, которая что-то выразительно, и с интересом читала, - ... И тогда фениксы снова загораются ярко-ярко, почти ослепительно, снова рассказывают сказки, отогревают замерзших и светят потерянным... Дают начало новому кругу. Эта вспышка снова ведет к увяданию, увядание – к смерти, смерть – к возрождению и новой вспышке. Этот круг можно разорвать: броситься к небу, взмахнуть крыльями и... вспомнить, что это руки, уже падая вниз. Смерть феникса – это страшно. Но пока они есть, пока они возрождаются и светят, и греют, и любят, еще не все потеряно. Но к фениксу может воззвать асур с чистой душой, и лишь в полночь. Нужно оставить ставни открытыми и постучать по ним три раза.
Послышались поспешные, детские шаги. Девочка открыла ставни и постучала по ним три раза. Прошло несколько минут, но ничего не произошло. Послышался разочарованный вздох и тихие шажки, следующие к кроватке. - Хех, глупая девочка. Нет, она просто мечтательница.
Глубоко вздохнув, Альма приметила железный, длинный столб, откуда можно увидеть всю комнату девочки. Воровка спрыгнула с крыши на  столб, балансируя свой вес на одной ноге.  Завидев Альму, девочка ахнула от удивления, спрыгнув с кровати, подбежала к окну,- Ты феникс! Я знала, знала, что вы существуете!
-Эмм... Да, может быть. Да... Я феникс, - Криво улыбнулась. - Мама мне ни за что не поверит. Веальда ни за что не поверит. Альма осмотрелась к округе, убедившись, что больше никто не заметил прибытия "феникса", затем перевела взгляд на девочку, - Поверь, лучше им не знать, что я эмм... прилетела к тебе, - Ты совсем промокла, можешь залететь ко мне в комнату.
Оценив расстояние, Альма прыгнула, мягко приземлившись внутри детской комнаты. Вокруг было не так светло. Только маленький светильник, располагающийся рядом с кроваткой, тускло освещал комнату. Девочка знатного происхождения, или дочерью зажиточных торговцев. Лет, примерно, девяти или десяти. Красивая девочка, с длинными, русыми волосами, расы фирстам. Одет ребенок в белую, шелковую пижаму. Девочка запрыгнула на кроватку, схватившись за ноги, не сводила глаз с Альмы, - Но у тебя нет крыльев. И волосы не рыжие, а... зеленые. Ты маскируешься?
- Да. Ты же знаешь, что жизнь феникса не так проста, как кажется. Девочка возбужденно подскочила, - Расскажи, расскажи. Какая у тебя жизнь, чем ты занимаешься? Мне так интересно! - Хорошо, хорошо. Только тише, а не то твои родители проснутся и мне... придется улететь. - наигранно подняла бровь. - Прости. Я буду послушна. - пролепетала малышка, прикрыв руками губы. Альма села на пол, покрытый дорогим ковром, почесала голову через капюшон, - Что же такое придумать? - Хмыкнула, поглаживая мокрые, распущенные волосы. - Мы. Фениксы. Любим дарить окружающим добро, помогаем в трудную минуту, да только делаем это тайно. Так, чтобы нуждающиеся этого не приметили. В основном, мы стараемся помогать бедным асурам, у которых тяжелая жизнь. Ты же понимаешь, почему я откликнулась на твой призыв? - искренне улыбнулась. Девочка несколько подумала, но сдавшись, отрицательно помотала головой.
- Ну моя задача заключается в том, чтобы не только помогать, но и подталкивать других, добрых людей на помощь. А ты особенная. Ты добрая. Если ты тоже будешь помогать людям, то станешь одним из фениксов.
Девочка ахнула от удивления, - ... Одни-и-и-м из фе-е-е-никс-о-о-о-в ... Я постараюсь.
Альма усмехнулась, погладила девочку по голове, - Но не все сразу. Для начала, тебе надо вырасти. Стать взрослой. У тебя будет большое влияние и сила. А чем больше сила, тем больше ответственность нести и бремени.
Нахмурившись, девочка утвердительно замычала, - Не все так просто, значит. Девочка забралась под одеяло, сладко зевнула, - Прочитаешь мне сказку? Названный феникс немного заколебался, но чтобы не расстроить ребенка нехотя согласился. Девочка открыла книгу, указала на главу, - Это моя любимая. Но ты ведь все равно знаешь, о чем она.
- Эм... Да, конечно, знаю. - Сняв капюшон, бережно взяла книгу. Присев возле кроватки на коленки с книгой, Альма пододвинула светильник для лучшего обзора и начала читать сказку, как только могла. Услышав чтение, девочка рассмеялась, - Ты читаешь по слогам. Альма засмущалась, инсценировано почесала затылок, Ну... Фениксы не умеют хорошо читать. Переключившись на книгу, Альма продолжила чтение.

Тяжело вздохнув, Альма закрыла книгу. Девочка уснула. Хорошенько укутав ребенка одеялом, Альма поцеловала спящую девочку в лоб. Потушив светильник, воровка скрылась в ночи.

Щурясь по сильный дождь, подозрительно посматривая по сторонам, Альма шла по улице в сторону таверны, где яркие огни и веселый гам никогда не утихали. Тихо войдя в таверну и не привлекая внимания, Альма прошла через пьяных стражников, то ли освободившихся от дежурств и патрулей, или слинявших  потихоньку в этот солидный притон. Гостиница в таверне была шикарной, где знатные господа отдыхали от жизненной, бесконечной суеты и не жалели своих средств, веселясь. Конечно, можно было стащить пару золотых с этих пьяных животных, но воровка все же строго решила для себя, что не будет привлекать лишнего внимания. Подойдя к погребу, девушка потянула за ручку двери, но та, к удивлению, не поддалась. - Проклятье. Какого черта ее заперли?
Воровка огляделась по сторонам, в надежде заметить трактирщика, но тот будто сквозь землю провалился. Альма остановила одну из подавальщиц, - Где трактирщик?
- Он в в комнате отдыхает. В стельку пьян.
- Что? Какого дьявола трактирщик пьян на работе? В какой он комнате?
- Второй этаж, первая дверь справа.
- Gracias.
Быстро поднявшись на второй этаж, Альма выбила дверь. Ужасный запах перегара был слышан по всей комнате.  Альма стянула ключ у спящего трактирщика, который в обнимку лежал на кровати с одной из подавальщиц. Спустилась вниз и открыла дверь погреба. Закрыв за собой дверь с обратной стороны, девушка спустилась еще ниже по лестнице. Кругом ничего не было видно, только и можно было по памяти понять, что вокруг располагаются бочки с крепкой выпивкой и, может быть, определенной закуской.  Альма подошла к маленькому шкафчику,  который располагался в дальнем углу погреба. Девушка осторожно отодвинула его в сторону, где на земле показался скрытый люк. Отодвинув его в сторону, Альма спустилась по железной лестнице. Свежий ветер ударил в лицо, послышался  неподалеку шум бурной реки. Стены коридора и мраморный пол у входа в подземный город освещали факелы, установленные вдоль стен до самого берега, где были пришвартованы лодки. Выбрав лодку и отшвартовавшись, Альма погребла по реке, преодолевая множественные тоннели, и из всех ходов, только один путь вел в Скрытый Город. Каждый обитатель этого тайного города обязан был знать путь как свои пять пальцев, но, конечно же, если пальчики уменьшались, то и место постепенно забывалось. Беспалый вор - уже не вор. Добравшись по воде до Скрытого Города, Альма привязала лодку к берегу и принялась искать нужного человека, который точно мог знать, что за загадочное кольцо украла Альма у Главы Гильдии Аскейр. Несколько утомительных, часовых блужданий, но девушка добилась своего, найдя знакомого скупщика, с которым Альма уже не раз имела подобное дело. Уединившись с барахольщиком, Альма показала тому перстень, - Что ты можешь рассказать мне об этом кольце?

Отредактировано Альма (22.06.17 16:21)

Девушка привыкла к подобным манерам скупщика. Да, что там скупщика. В Тайном Городе почти все так себя вели. Невежливо и грубо, может быть, даже немного недоверчиво к друг другу. Альма искоса посмотрела на громилу, сторожившего своего хозяина. Тот, словно камень, или скала, не двигался и, казалось, не дышал, внимательно осматривая каждого проходящего человека, иногда поглядывал и на Альму. Воровке так и хотелось скорчить рожицу или высунуть язык в ответ, но знала, что это действие может быть далеко лишним.
- Откуда только подобные Ритерху находят таких тупых и огромных типов, как этот. Стойкие и большие громилы всегда что-нибудь охраняют ценное. Это так банально и выдаваемо для вора или скупщика. Цель кражи сама указывает, где она таким образом находится, и искать даже не нужно.
- Какая разница где я его нашла этот перстень. Умоляю, ты так спрашиваешь, будто я ничего получше в жизни не "находила". - усмехнулась девушка, хотя, знала, что кольцо далеко не простое. Заметив привычный жест от скупщика протянувшего руку, девушка закатила глаза, - Ну-ну, пташечку надобно с начало накормить, само собой. Как же из головы то могло вылететь.
Воровка вынула из кармана приготовленный мешочек с золотом и вручила скупщику. - Держи, все как всегда. Хотя, ты все равно посчитаешь деньги заново. А теперь пой, не томи.
Альма облокотилась на стену, приготовившись слушать скупщика, по привычке поглядывая через капюшон по сторонам. Если скупщик так всполошился из-за дорогой безделушки с красивой гравировкой, хоть и держался молодцом, пытаясь скрыть свой восторг, то лучше будет, чтобы никто не слышал их разговора.
- Кажется мне нужно будет  принять ванную, - принюхалась к себе, - Ох, мне определенно нужно будет принять ванную!

Девушка, мягко говоря, терпеть не могла получать затуманенные ответы, а еще больше не любила, когда кто-то совал свою противный, длинный нос в важное дело совсем не вовремя. Как это сейчас сделал какой-то торчок, прервав Ритерха на самом интересном, более того, отмазал и увлек пойти скупщика пить, как всегда до беспамятства.
- У меня нет времени с вами мариновать кишки!
Альма жестоко подсекла назойливого типа, что был в сером одеянии.
- Я ненавижу, когда ко мне так прикасаются...
Схватила незнакомца за руку, сломала тому кисть и уронила его на землю.
- Снова приблизишься  ко мне ближе двух метров - я тебе руку целиком сломаю.
Девушка еще раз осмотрела гравированное кольцо и надело его на безымянный палец правой руки. - Какие-то, значит "Двойные клинки". Черт, ублюдок мне ничего толкового не рассказал!
Воровка грозно уставилась на Ритерха, - Нет. Никуда ты не пойдешь. Я тебе заплатила за точную информацию хорошие деньги, а ты всего лишь, - злобно усмехнулась, - перенаправил меня на какого-то Лисьего Лога. В этом городе многие знаю, что со мной лучше не шутить, Ритерх. И тебе не советую.
Альма вытащила кукри - нож и пригвоздила скупщика  к стене, остановив острое лезвие у глотки. Из рукава выползла змея, грозно шипя  Ритерху прямо в лицо, обнажила клыки, готовилась укусить свою жертву. - Слушай теперь внимательно. Где находится этот Лисий Лог? И кто он вообще такой?
Отвечай мне, чертова крыса и вели своему охраннику - переростку не приближаться, а не то я тебе голову отрежу и успею ему всадить стрелу в лоб, помяни мое слово, - прислонила лезвие к горлу, откуда немного потекла кровь.

- Какого черта ты с ним сделал? Кто ты такой? - нервно произнесла воровка.

Но, похоже, человек в черном одеянии был настроен решительно. Хранительница быстро заползла обратно в рубашку и в случае чего, ждала подходящего момента для удара. Вновь вооружившись кинжалом, Альма решила действовать первой, ведь как говорится: Преимущество на победу у того, кто атакует первым. Девушка обманно замахнулась на врага кукри-ножом, воспользовавшись моментом, отбила с разворотом ноги  руку противника. Вражеский кинжал  вылетел с руки злодея, и с шальным свистом воткнулся в деревянный столб возле раненного, несчастного скупщика. Увернувшись от второго  кинжала, Альма  вонзила противнику в плечо кривой нож и схватив за талию, бросила врага через себя прогибом. Взобравшись на лежачего врага сверху, воровка обезоружила его и стала  хладнокровно наносить ему тяжелые удары по лицу. Вытащив у поверженного из плеча кинжал, прислонила его к горлу.

- А теперь ты рассказывай кто такой, и что ты знаешь о Лисьем Логе?! Мне ужасно интересно тебя послушать. - прорычала девушка.

Глаза воровки метали молнии и ей  было плевать, что происходит вокруг. Горячий нрав - это точно про нее. На данный момент казалось, что девушка будто серьезно сейчас намеревалась убить незнакомца, но это была всего лишь ярость и угроза. Альма никогда в жизни не отнимала чужую жизнь. Но, зато калечила плохих людей, и не раз. Да так, что иногда казалось - лучше бы убила. Пытка над отрицательными личностям, если честно, доставляло девушке некое удовольствие. Хоть она этого и не осознавала.
- Этот, думаю точно что-то знает о некоем Лисьем Логе. Я, наконец, так близко к чему-то особенному! Нельзя это просто так упустить!

Альма не совсем понимала, почему этот тип смеялся. Да, он заставил девушку смутится. Когда верзила приподнялся на локоть, девушка натянута улыбнулась ему в лицо, - Какого черта ты пошел на меня с ножами, если теперь ты не сопротивляешься?! Из-за тебя Ритерх дал деру, а теперь именно ты и меня познакомишь с Лисьим Логом, хочешь ты этого или нет. - ударила с головы, разбила страннику нос.
Поднявшись на ноги, Альма спрятала в ножны кукри и стряхнула пыль с одежды и чужую, не застывшую кровь.
- Mierda, кто ты вообще такой? Больной псих.
Девушка облокотилась спиной на каменную стену.
- "Двойные клинки". И о них может что-то рассказать только какой-то Лисий Лог. Да кто это такой и где он находится, мать его! - девушка громко прорычала на весь зал, и повернувшись к наемнику, хорошенько ударила того с ноги в живот.
- Да встань ты уже, чертова тряпка и отведи к Лисьему Логу, сейчас же!
Альма так и не поняла, что имел ввиду наемник, сказав что она получила всю информацию. Личность, конечно-же развеяна, но где теперь найти этого человека. Шагая то вперед, то назад, девушка, наконец, остановилась, посмотрев на наемника. У здоровяка с плеча не прекращала идти кровь, похоже кукри-нож вошел в плоть глубоко, а то и насквозь. Сорвав рукав со своей белой рубашки, обнажив плечо и бросила тряпицу наемнику.
- Чертов идиот. Я его резала, расквасила ему рожу кастетом, а он все ржал, словно больная истеричка.
- Перевяжись на время, а не то сдохнешь от потери крови, и отведи меня к этому лисенышу.

Большой камень попал девушке по голове, откинув капюшон. Охнув от сильного удара, воровка потеряла ориентацию, неуклюже облокотилась на каменную балку. С головы потекла кровь. В моменте казалось, что Альма теряет сознание, но новая порция запущенных камней, пробежались по телу, заставив воровку кое-как очухаться. Вскричав от боли, хафну спряталась с безопасной стороны колоны. Белая рубашка полностью изорвалась, покрывшись кровью девушки. Попавшие по телу валуны рассекли плоть. Хранительница тревожно зашипела, обвившись еще крепче по торсу. Из нескольких мелких камней образовался нехилый, неестественный дождь, грозно барабанящий по укрытию.
-Ох, вот и славно. Это мне  еще несколько шрамов по телу в придачу. Поэтому, я не ношу открытые наряды, хах. Что за способность у этого ублюдка!

Змея грозно зашипела по изорванной, кровавой рубашкой.
- Нет, я все равно не буду его убивать, прости.

Альма мысленно посчитала расстояние до таких же ближайших балок, который могли послужить как укрытие, как внезапно, не очень дружелюбный дождик немного затих, будто его хозяин отвлекся. Разоблачившись, воровка заметила, как наемник неуклюже запнулся о несчастного человечка со сломанной рукой.  Воспользовавшись моментов, девушка приготовила лук. Натянув тетиву, большим акробатическим прыжком, с одного укрытия на другое, выпустила стрелу в наемника, пригвоздив его руку к стене. Быстро достав следующую, выстрелила тому в раненное плечо, пустив сквозную стрелу по свежей ране от кинжала. Натянув третью стрелу, прицелилась тому в лоб, - Ты, полагаю, охотился значит на Ритерха. Ты наемник. Что тебе было нужно от него?

Внезапно, от допроса девушку отвлекли  посторонние, приближающиеся шаги. В моменте показалось, что у индивидов была точно такая же одежда, как у поверженного наемника.  Немного растерявшись, Альма осмотрелась по сторонам, в поисках убежища, пока взор не упал на открытый люк. Быстро пробежав до назначенной точки, воровка проскользнула внутрь люка, ловко подцепив за собой железную крышку.
Тьма окутала девушку, казалось, что она упала в бездну. Приземлившись на твердую землю, Альма побежала по странному тоннелю, по которому выбрался скользкий скупщик. Воровка точно не ведала куда он ведет, но предположила, что куда-нибудь наружу, и, возможно,  как-нибудь приблизит к основной цели.

Отредактировано Альма (28.06.17 22:49)

Темный подземный переход перенес девушку к какой-то комнате, которая заканчивалась с другой стороны перехода. Свет факелов и голоса наемников доминирующих над затихшим писком скупщика не сулим ничего хорошего. Близко подкравшись, девушка торопливо спряталась за стену, в нескольких метров от комнатки.

- Четверо. Вроде бы, их четверо. И они знают, что я ищу и кого ищу. Черт, они его так убьют. Сложно, сложно, сложно... Надо что-то делать. Один стоит неподвижно с другой стороны выхода и до него, возможно, придется добраться в последнюю очередь. Двое других хорошо видны и стоят ко мне спиной - мучают Ритерха. А тот ублюдок, что расхаживает, будто напыщенный павлин, должно быть, самый главный. Он-то и маячит без толку. И как же их всех завалить, не убивая? Ладно, будь что будет. Надо поскорее закончить со всем этим и пойти принять душ. Поесть. Аааа... Только не это! Печеньки закончились. Ну вот, блин. Идти нужно будет теперь довольно далеко.

Тихо приготовив на тетиву две стрелы, воровка приготовилась разоблачиться из укрытия и атаковать. Зажмурившись, мысленно сосчитала до пяти. - Раз, два, три, четыре, пять. Вышли зайцы погулять. - Девушка незаметно вышла из укрытия и сильно натянув тетиву, прицелилась - Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчиков стреляет, - одним выстрелом пустила две стрелы в тех наемников, что стояли над скупщиком, быстро поменяла укрытие. Стрелы успешно настигли свои цели, прострелив  противникам колени. 

Достав следующую стрелу, воровка пустила ее  другому наемнику в лодыжку, что изначально караулил вход с другой стороны. Вооружившись кинжалом  и кнутом, Альма бросилась на главаря наемников. Подцепив кнутом ногу противника,  уронила главаря на землю и прыгнула на того сверху, нанесла несколько ножевых ранений врагу в нежизненно важные части тела. Девушка отпрянула назад, сделав кувырок, ловко и быстро переключаясь с одного оружия на другое, пустила стрелу навскидку, пригвоздив к стене одного из ближайших наемников, не убив. Хотя, бандиту просто повезло. Воспользовавшись  кнутом, Альма ударила им несколько раз вокруг, стараясь обезопасить себя от приближения  однотонных наемников.

Командная работа наемников была прекрасна, словно они проходило подобное не  первый раз. Хотя, так оно и было. От быстрых действий бандитов девушка, признаю немного растерялась. Нет, не немного. Растерялась. Способность с контролем времени одного над другим для излечение ран, а далее, выпущенный рой противных насекомых. Выглядело все, словно бесконечный цепной круг, который словно невозможно уничтожить. Но выход есть всегда. Даже из самой сложной ситуации. Сейчас надо было делать только одно - делать ноги.

Альма накинула на лицо плащ, чтобы хоть как-то защититься от роя атакующих насекомых, из-за которых ничего не было практически видно. Хоть девушки и не позволяла рою добраться до лица, но конечности паразиты кусали не щадя и с удовольствием. Метаться по подземелью из стороны в сторону было вполне бессмысленно, но паника  дало о себе знать. Альма поняла, что ей нужно было немедленно выбираться из сложившейся ситуации, иначе она просто погибнет от атаки насекомых. А чтобы остановить рой, нужно было остановить кукловода. Сориентировавшись, хафну ударила кнутом в сторону призывателя, хорошенько попав хлестким ударом тому прямо в голову. Надеясь таким образом отогнать рой паразитов. Плотно защищая голову под плащом в качестве защиты, Альма быстро побежала в сторону выхода. Далеко ускользнула от  оправляющихся наемников. Длинные коридоры привели, как предполагалось, к выходу. Альма стянула с головы мантию. Голову хоть как-то удалось защитить, но даже в результате побега рой успел искусать конечности. Остановившись возле лестницы, которая должно быть вела к выходу, хафну прислонилась к стене. Раны на теле предательски заныли, полученные еще раньше от осколков камней. Рубашка была больше не пригодна, похожа на изорванные лохмотья.

- Чертовы наемники. Таким темпом придется не только убегать. Надо поскорее найти Лисёныша.

Убедившись, что хранительница в порядке, Альма осторожно поднялась вверх по лестнице и отодвинув крышку, выбралась из поземных ходов, заблокировав выход из люка  тяжелым предметом снаружи. Укутавшись в плаще, спокойным шагом прошла дальше, осторожно озираясь по сторонам.

Отредактировано Альма (01.07.17 21:53)

Альма много где бывала, но в этот тупик девушка попала в первый раз. Осторожно озираясь по сторонам, морщась от неприятного запаха, хафну остановилась на видном месте. Вокруг будто и никого не было. Только виднелась большая свалка, и довольно внушительных размеров пес, яро рыскавший что-то в мусоре поблизости.

- Совсем никого не видно. Но такое ощущение, будто кто-то или... что-то следит из стороны, словно выжидающий хищник. Нутром чую. Не нравится мне местная обстановка.

Девушка развела в сторону изорванную рубашку, которая неприятно прилипла к ране на боку и приобрела алые оттенки. Воровка болезненно скорчилась от  беспокойной раны. В таком состоянии шансы на успех всегда уменьшаются, Альма это понимала и прежде чем выбраться - решила немного подлатать себя. Укутавшись в плаще, инстинктивно прижав бок, девушка прошлась по узким, грязным улица тупика до конца. Проход был замурован толстой решеткой, которую даже самый крепкий человек не способен был ее сорвать. Но Альма все равно опробовала препятствие на прочность, пыхтя и шипя - безрезультатно, да только в боку сильнее заболело. Хранительница беспокойно завозилась. Ее темная чешуйка налилась алым оттенками крови. Не своей, а девушки. Змея была в порядке. Скользя по телу напарницы вверх, Шептунья устроилась на плечи хафну, удобно обвившись, придав довольно грозный вид. Змея не на шутку была встревожена и громко шипела, готовясь в любой момент смертельно атаковать любого подошедшего даже не разбирая и, возможно не слушая  воровку.

- Успокойся. Мы пока в безопасности. Пока. Надо позаботиться о себе, чтобы хотя бы продержаться до конца всего этого. Жаль что ты не умеешь лечить, Шептунья, - усмехнулась Альма, посмотрела на змею, - Мне нужна...мне нужна нить. Прочная. И игла, но у меня нет иглы. Отмычку может одну сломать. Нет. Не то.

Внезапно, внимание девушки отвлек пес, жадно обглодавший кости когда-то крупной рыбы. Альма осторожно приблизилась к собаке, но не слишком  близко.

- Это мне и нужно. Да только нужно избавиться от живого препятствия. - Свистнув псу, достала из кармана пачку печенья. Собака была довольно крупных габаритов, черно-белого окраса, видавшая, может быть, и лучшие в своей жизни времена. Бока от недоедания выпирали, но лапы хоть и были исхудавшими, но, несомненно, одним видом чувствовалась в них мощь. Уши, что стояли торчком были дырявые, на морде красовался шрам, а пасть была надорвана, откуда слегка сочилась кровь. Рана была свежая. Вот только кто ее нанес. Вокруг все было тихо. Жутко тихо. Ни единой живой души, как казалось на первый взгляд. Но какая-та тень иногда мелькала и снова быстра исчезала. Пес грозно оскалился, задрожав головой и басисто издал короткий, предупредительный лай.

- Все хорошо. Я друг. Смотри, - осторожно вытянула руку с печеньем, - Это тебе. Нужно всего лишь последовать за едой. - Бросила лакомства в сторону, дабы пес выгодно отошел. Не задумываясь, не обращая ни на что внимания, собака последовала за щедрым лакомством и принялась  жадно расправляться с угощением. Воспользовавшись моментом, Альма подняла с земли обглоданные кости рыбы и спешными шагами отошла в скромный уголок загадочной улицы. Устроившись, иногда посматривая по сторонам, воровка полностью сняла плащ и непригодную рубашку, оставив на торсе только предмет нижнего белья. На спине практически не было ран. Только мелкие ссадины и множество старых шрамов. Основная рана находилась на боку, откуда больше не стекала кровь, но видок все равно был не добрый. Осмотрев себя спереди, ничего страшного не приметила. Были мелкие красные точки от укусов комаров, слепней, мелкие ссадины, да старые шрамы на животе. Альма сорвала с тушки рыбы надежную на вид, более крепкую, изогнутую косточку. Открыв бурдюк с водой, девушка собиралась было обработать будущую иголку, как впереди послышалось движение. Резко достав из-за пазухи кинжал, Альма чуть не встала с места, готовясь принять бой, но это был всего лишь пес. Хотя, из-за резких движений воровки, собака инстинктивно отпрянула назад. Но пересилив себя, вновь приблизилась. Облегченно вздохнув, Альма спрятала кинжал в ножны, - Хочешь еще печенье? Пес украдкой посмотрел на бурдюк с водой, осторожно перевел взгляд на хафну. - Ясно.
Ты хочешь пить. - подытожив, цокнула. Кое-как наполнив в ладонях воду, девушка осторожно подползла на коленках к собаке. Пес немного поколебался, стоит ли пить так и безопасно ли, но жажда пересилила все. Черно-белый покорно подошел и принялся жадно лакать воду с рук. Закончив, даже немного помахал хвостом, но снова приняв грозный вид, гордо уселся рядом с девушкой, смотря по сторонам, будто он располагался совсем один.
Обработав "иглу", Альма приделала ушко и добыла немного нити с рубашки. Приготовившись, девушка почистила рану водой и принялась осторожно себя зашивать. Не то чтобы воровка была в мастером в этом деле, но  еще давно немного приловчилась.  Пес со странным видом наблюдал за всей процедурой, переключаясь то на хмурый лик хафну, то на затягивающуюся рану. Заканчивая себя штопать, Альма перевела взгляд на собаку, - Тебе тоже следует вылечить рану, - Закончив наносить швы, оторвала оставшуюся нить. Сорвала длинный рукав с рубашки и плотно привязала вокруг талии. Приготовив нить и иглу, подползла к псу, - А ну. Теперь ты иди сюда. Пес больше не сопротивлялся,  но как только в щеку вошла игла, то начал ерзать, пытаясь оторваться. На удивление, совсем не издал никак привычных звуков. Удерживая, пыхтя, Альма умудрилась наложить швы собаке. Вид был у девушки довольно усталый, грязный и измученный. В какой-то степени, ей даже немного было теперь плевать где она находится и что вообще вокруг происходит. Натянув на себя тряпицу, которая когда-то назвалась рубашкой и плащ, Альма принялась изучать место, в надежде найти выход. Перед тем как воровка принялась обрабатывать раны, она выпустила хранительницу,  в надежде, что змея найдет выход. Девушка почувствовала знакомое только ей ощущение, издававшаяся от Шептуньи. Опираясь на связь между зверем, Альма прошла через кучу всякого хлама и грязи, пока не добралась до изощренно спрятанного лаза. Рядом  неподвижно располагалась хранительница. Змея обвилась по ноге и добралась до своего привычного укрытия.
- Умница!, - Альма внимательно пригляделась к черной стене, где были нарисованы похожие клинки, как на кольце. - Думаю, что нужно продолжить путь. У меня нет времени больше отдыхать. От мыслей отвлекли приближающиеся шажки. Пес снова настиг девушку и присел рядом, загадочно смотря на Альму. Улыбнувшись, хафну приподняла бровь, - Ты что, решил пойти со мной? Ты довольно подозрительно смышлен., подошла к собаке и нащупала вокруг шеи. - Артефакта удерживающего нет. Признаков перевоплощения нет. Это самый обычный пес. Хм... какой смышленый все-таки. Пожав плечами добавила, - Посмотрим на сколько тебя хватит. Наверное, ты будешь со мной столько, сколько печенек у меня в кармане. Открыв осторожно проход, принялась тихо пробираться дальше. - А может тебя хватит и надолго. Очутившись с другой стороны огороженной стены, Альма вышла в Трущобы города. Вскоре, следом вылез сам пес.

Чуть ли не рухнув на землю, воровка судорожна нащупала грязными пальцами отметку, оставленную мелом на земле. Знак, который так сильно запомнился и, возможно теперь будет снится по ночам, похоже указывал путь через Трущобы дряхлого городка.
- Похоже теперь эти метки указывают путь. Мне нужно быть более внимательной, чтобы найти логово. Ну же, ты почти у цели!
Неуклюже поднявшись, Альма неторопливыми, даже, скорее, рассеянными шагами углубилась в серый, грязный и разваленный город, следуя по знакам. Где-то знак был мелко изображен на сырой бочке, где-то на изжившей себя стене. Хотя, чудо, что девушка смогла разглядеть в некоторых местах подсказки к логову. Должно быть пометки оставил кто-то очень давно и никто не смел обновлять их. Каждый шаг был для воровки напряженным. Ориентируясь на свой воровской инстинкт, Альма разоблачала подсказки, которые вели в разные переулки, или широкие улицы мертвого города.
Альма особо не отличалась в данный момент от местных жителей. Одежда в плачевном состоянии, волосы растрепанные, хоть и собраны, но грязны. Лицо грязное, бледное, глаза уставшие. Темно-зеленый плащ не слишком хорошо скрывал свежие кровавые пятна на дряхлой рубашке. Хранительница не смела больше отдыхать в своей хозяйке, а удобно обвилась и располагалась на плечах. Казалось, змея замерла, или просто мертва, но это вовсе не так. Грозно оглядываясь, пес не отставал и  трусил рядом за своим новым компаньоном. Иногда опережал хафну, обнюхивая все впереди и, возможно, исследуя, затем ждал Альму. Наложенные швы в боку неприятно воздействовали на рану во время движения. Девушка даже боялась глубоко вздохнуть, опасаясь, что шов на ране вскроется. Прикрыв больное место рукой, немного накренившись, девушка не останавливалась, продолжая слепо следовать подсказкам.
-Возможно, в следующий раз мне следует быть более осторожной. Хех, если, конечно-же, этот "следующий раз" наступит для меня.
Альма украдкой посмотрела на собаку. Тот заметил  девушку, и тоже ответил своим удивительно смышленым взглядом, навострив уши.
- Ей пес. Как тебя зовут?
Собака перевела взгляд вперед, не обратив внимание.
- Может, Чак? Не? ... Ладно. Биш? Блэк? Вайт? Волчок?
Но пес и ухом не повел.
- Аааххх...ну и молчи дальше, чертов бандит.
Пес заинтересовано откликнулся.
-Ты наверное шутишь.. - усмехнулась девушка, - Бандит?
Собака снова откликнулась. Альма закатила глаза, хотела что-то возразить, но больно знакомые, приближающиеся из угла шаги, заставили девушку замолчать и спрятаться за одним из домов, пес не отстал. Из-за угла показались ничего  не заподозрившая группа стражников, похоже патрулирующая улицы Трущоб. Пришлось подождать, пока группа солдат не скрылась из виду, свернув куда-то в другую сторону. Не то, чтобы солдаты могли что-то сейчас сказать или сделать Альме, хотя, может быть, и могли бы. Просто девушка всячески всегда старается избегать законников, заслышав их знакомый марш чуть ли не за километр.
- Вроде бы пронесло.
Оглядевшись по сторонам, девушка продолжила путь, следуя подсказкам.
Знаки привели к обычному зданию, не выделяющемуся от остальным домов, но, на котором был нарисован заключительный и более выраженный знак. Альма осмотрела дом, изучив его досконально снаружи. Окна довольно странно были приделаны на противоположную сторону. Ухитряться и вскарабкаться вверх, девушка даже  и не стала пробовать, боясь за заштопанную рану. Оглядевшись аккуратно по сторонам, Альма тихонько повернулась ручку двери. Как и ожидалось - заперто. Вытащив откуда-то из пряди волос отмычку, девушка принялась обрабатывать дверь, пока не услышала радующий слух щелчок. Приготовившись вытащить кинжал, воровка медленно открыла скрипучую дверь и вошла. Пес не церемонился и, казалось, вошел без всякой опаски, все настороженно обнюхивая каждый уголок загадочного дома.
- И конечно-же, здесь тоже не все так просто. Но, что еще остается делать! Именно. Идти только вперед и не думать об этом всем и предстоящем, - улыбнувшись, усмехнулась.

Отредактировано Альма (06.07.17 22:52)

- Ох, что за зловонный запах доносится. Даже хуже, чем в той дыре, где я побывала! И кто это женщина такая? Она меня в мгновении напугала больше, чем все встретившиеся мной наемники - нервно, мимолетно улыбнулась.

Придержав слегка взволновавшегося пса, Альма осторожно подошла к пожилой женщине, - Я... Вы... - голос вздрогнул. Девушка ожидала увидеть здесь свору бандитов, головорезов или наемников, охраняющих нечто очень ценное, прекрасное или ужасное. Почти много чего, но никак не ожидала именно такой картины.
Воровка скромно подошла к чудной женщине и присев на корточки, отчего невольно скорчилась, когда швы на ране неприятно стягивали кожу. Девушка ближе подползла и осторожно стала всматриваться в не здоровое лицо человека, но так и не узнала, какой расе принадлежит обитатель дома.

Альма всегда носила маску дерзкого и жестокого человека, когда находилась рядом с плохими, не хорошими людьми или с богатыми. Даже на работе всей своей жизни, из-за чего долго пребывала в этом типаже, что часто задавала себе вопрос - А не прижилась ли к ней данная личность навсегда? Но когда девушка сталкивалась с простым людом, с больными, нуждающимися или добрыми, то маска с треском расшатывалась на лице и невольно слетала. Сейчас нельзя было сказать, что Альма встретила безобидного человека, но девушке стало жаль женщину.

Воровка неуверенно протянула руку, дотронувшись до плеча пожилой женщины, - Простите, я не хотела побеспокоить Вас, но я даже не думала, что ... , не договорив, Альма сняла кольцо с пальца и показала хозяйке довольно странно спроектированного дома, - Вы не скажите, что именно они означают, эти клинки? Или что они скрывают, открывают, что таят за собой? Прошу Вас. Я знаю, что Вы знаете , - тихо проговорила хафну.

Конечно-же, очень хотелось еще спросить кто такая эта странная женщина. Но ворваться в дом, да  еще и узнавать с кем имеет честь? Девушка решила что это чересчур перебор и промолчала, надеясь получить очень важных ответ.

Альма несколько удивилась, когда старуха чудным образом разожгла огонь в печи, да и всей в доме изощренно устроенной технологии. Хоть и райончик был не очень приметным, но дом был совсем неплох, просто следовало немного убраться.
Ловко поймав кольцо обратно, девушка сняла потрепанные перчатки и надела драгоценность на безымянный палец. Альма тяжело встала с места, ухватившись за рану и подошла на кухню, внимательно прошлась глазами по посуде и перевела взгляд на старуху, - Сомневаюсь, что так скоро пришел Ваш час. Но если Вы не хотите говорить, что все это значит, то хотя бы скажите, что за люди приходят сюда и как мне их найти? Что значит, когда Вы сказали "кого помоложе поставите" ? И придут ли они снова?, - Подозрительно уставилась на хозяйку. Не послушав старушку, принялась наводить порядок на кухне и  убирать грязную посуду со стола. - Если Вы мне поможете, я  смогу помочь Вам, если они удерживают Вас здесь насильно. - Искренне пролепетала хафну.
Виляя хвостом, пес неугомонно петлял за старухой по кухне и за Альмой, надеясь получить еду, тем самым мешая хозяйке по делу.
- Эй, бродяга. А ну выйди из кухни, не мешайся. - бросила тому последнюю порцию печенек.
Быстро съев угощение, пес многозначительно посмотрел на Альму,  но все же послушно покинул кухню и удобно устроился у выходной двери.
Продолжая помогать на кухне, Альма внезапно остановилась почувствовав сильную боль в ране. Девушка чуть не уронила посуду и невольно присела на ближайший стул, тяжело вздохнула.  Не смущаясь, хафну полностью сняла верхнюю одежду и отбросила в сторону лук со стрелами.  Тяжело дыша, принялась осматривать рану. Даже при хозяйке дома Альма не стала бы снимать верхнюю одежду, постыдившись многочисленных шрамов по торсу, но сейчас ей было плевать. Из-за лишних движений, самостоятельно поставленные швы разошлись и  новая порция боли сыграла свою роль.  Может быть швы и позже бы разошлись, так как Альма не особо разбиралась во врачевании, разве что только с животными. Хранительница медленно сползла с торса на колени, беспокойно шипя. Альма развязала ткань, которой прикрыла живот, но та неприятно прилипла к ране. Девушка содрала тряпицу, вскрикнув от боли и яростно бросила в сторону. Согнувшись, ухватилась за больной бок.
- Проклятье! Я убью их всех ... - простонала Альма. Слезы невольно потекли из глаз, но из-за длинных, растрепанных волос, что закрыли лицо, не особо было видно. Змея грозно зашипела, почувствовав боль хозяйки и беспокойно уползла в дальний угол. Неприятное недомогание, боль, слабость и головокружение  заставили девушку упасть со стула на деревянный пол. Цепочка с кулоном, что висела на шее порвалась и слетела покатившись по полу. Тревожно ощутив некую пустоту, Альма через силу поползла за кулоном, который когда-то принадлежал материи, но начала терять сознание.  Выглядела девушка измотанной и довольно бледной, словно смерть.

Отредактировано Альма (17.07.17 17:57)

Сразу встать Альма не решилась, когда вспомнила где она сейчас находилась. По-началу девушка не могла определить в глазах у нее кромешная тьма, или это в доме темно. Заерзав в уютной постели, Альма попыталась встать с кровати. Раны на теле больше не беспокоили, даже самые мелкие царапины, но затянувшись на теле снова появятся новые шрамы. За все время, прибывшем в бессознательном состоянии, Альма сильно сжимала в руке кулон матери, который впился в ладонь. Стоило девушке разжать, как оттуда мелкой струйкой потекла кровь, а кулон слегка впился в плоть. Зашипев от боли, девушка аккуратно извлекла кулон и надежно спрятала его в кармане. Даже несколько раз убедилась, точно ли он находится в кармане. Рана свежая на руке была совсем незначительной, скорее похожую на царапину, которая даже не нуждается в обработке. Кстати, насчет раны. Альма осторожно нащупала больной бок. Все тело было хорошо покрыты чистыми, белыми тряпицами и бережно обработано всякими лечебными мазями и душистыми травами, которые совсем не были знакомы Альме. Благовоние трав сильно напоминал запах умершей матери. 
- Какой сладкий аромат. В таком состоянии и помереть не жалко. - усмехнулась про себя.
Хоть и лежала хафну на соломенном матрасе с кучей одежды, но для девушки это было нечто невесомое. После старой и сырой хибарки в Сарасе, Альма всегда отдыхала где попало. То на крыше какого-нибудь высокого здания, на попоне для лошадей или где-то в подворотне, а завтра сразу бежала на кражу - и так 17 лет. Вставать с "королевской" постели совсем не хотелось. Сладко зевнув, девушка даже сумела потянуться, несмотря на раны и еще слаще зарылась, словно кошка в мягкую постель, не выдержав хихикнула, словно маленькая девочка. Устремив взгляд в одну точку, Альма  вспомнила свою маму, свой родной дом, в который она больше никогда не попадет. Но в основном, все думала о матери, вспомнила ее улыбку, зеленые глаза и прекрасные, точь в точь такие же пастельно-зеленые волосы. Нежное прикосновение по щеке по утру и прекрасный, ласкающий голос, окликающий имя девушки даже по особенному. Мать всегда звала свою дочку ласкательно - Альмитой, а отец называл просто Альмой.
Отгоняя завлекающие мысли, девушка заставила вернуться в реальное время.  - Сейчас не время вспоминать прошлое. - тяжело вздохнула. Прощупав на всякий случай карман и убедившись в сохранности бесценной вещицы из прошлого, Альма осторожно поднялась с кровати, стараясь не тревожить сон хранительницы и неуверенно встала на ноги. Пошатнувшись, оперлась за стену, чуть не упав, но кто-то еще внезапно схватил за платье сбоку оказав помощь. Внимательно посмотрев сквозь темноту, девушка заметила пса. Улыбнувшись, Альма погладила своего нового друга по голове, тот лишь в благодарность состроил милую мордочку и подмел пол своим мохнатым хвостом.
- Хороший пес. Пожалуй, я назову тебя Бродягой. Ты не против, дружок? - мягко улыбнулась, присев на корточки. Пес ласково опустил уши и дружелюбно принялся облизывать девушке раненную руку. Осмотрев миску, воровка убедилась что пес совсем недавно поел, а хранительница по ощущению не беспокоилась голодом, да и она сама когда посчитает нужным тогда и выходит на охоту. Поднявшись на ноги, девушка поняла, что была одета в какое-то женское платье. В темноте нельзя было сказать какого оно цвета, но пребывала в идеальном состоянии и приятно пахло.
- Запах этих трав прекрасен. Прямо как у матери. Хочу знать, что это за травы.
Осторожно идя на ощупь вперед, Альма следовала на звук работающей прялки. Идя вперед, девушка случайно стукнулась головой об железный ковш, повешенный  возле стены. Охнув от боли, хафну хорошенько потерла лоб, но продолжила идти вперед, пока через какое-то время не добралась до хозяйки дома. Осторожно присев рядом, Альма посмотрела на старуху. Какое-то время висело все то же гробовое молчание, да стук работающей педали. Заерзав, девушка произнесла - Меня зовут Альма.  Спасибо. Без Вас, я бы пропала. - принялась гладить свою довольно длинную косу, смотря куда-то вдаль. - Но скажите, как Вас зовут, и что за благовонье Вы использовали ? - произнесла хафну, теперь уже нащупывала вырезку на кольце Двойных клинков и смотрела на старуху.

Добравшись до стола, девушка принялась есть остывшую пищу. Очень сильно хотелось есть, но девушка старалась сдерживать себя и выглядеть не слишком неприлично на глазах у хозяйки странного дома.
- Пользуешься - оплати. Прибери. - полушепотом произнеся, усмехнулась про себя Альма, задумчиво стуча ложкой по тарелке.
- Меня не волнует, если кто опорочит мое имя. Для меня это ничего не значит. Вы можете сказать, кто такой Лисий Лог? И ... Вы сказали, что я знаю о знаке, но на самом деле я понятия не имею, чего он точно означает. Все кругом только и молчат, когда я спрашиваю о нем. Скажите мне, что он означает? Ведет ли он к чему-то ... интересному? Что он за собой скрывает? Если у Вас нельзя спросить, то возможно Вы можете сказать, кто мне может сказать больше об этом всем не опасаясь и не скрывая. Я не совсем все понимаю. - проговорила девушка, отодвинув  теперь уже пустую тарелку.
- Я заплачу Вам за  помощь, оказанную мне. Но ведь Вы можете ответить на простые вопросы? Поверьте, Вы мне не навредите. Если нужно было, то я бы уже была мертва, но сейчас я не собираюсь умирать. Не сегодня. - твердо закончила хафну.
Внезапно, в темноте послышались еще шажки, присмотревшись, воровка заметил пса, который устроился у ног Альмы. Слегка улыбнувшись, девушка наклонилась, и принялась гладить собаку по голове, выжидая ответа от старухи.
Силы постепенно стали возвращаться к девушке.
- Нужно как можно скорее найти разгадку. Я слишком много времени потеряла, когда  все это время лежала без сознания. И главное, сколько времени прошло, я не знаю. И все  из-за своей неосторожности. - вздохнула Альма. - Надо будет переодеться во что-нибудь другое.